Kursus I. 
Allgemeines filier die Gestillt der Erde, Aerteilnng »tu, Land nnd Dnsser 
nnf ihrer Gberfliiche nnd Knrze Idersicht über die fünf Erdteile in HM er 
und Politischer Kezirhnng, 
Grster Abschnitt. 
Gestalt der Erde; Kontinente, Meere, Meerbusen, Halbinseln, Inseln, 
Gebirge und Flüsse; Übersicht der fünf Erdteile. 
A. Gestalt der Erde; Kontinente, Erdteile und Meere. 
(§ 1.) Gestalt der Erde; Horizont, Weltgegenden, Pole und Äquator. 
Wenn ein Schiff sich dem Hafen nähert, so erblickt man vom Strande aus 
zunächst die Wimpel desselben, später die Segel; zuletzt erst wird auch der Schiffs- 
rümpf sichtbar (Fig. 1). Umgekehrt erblickt man von dem Schiffe aus zunächst die 
Gipfel der an der Küste liegenden Berge, später die Turmspitzen und zuletzt erst 
die Küste selbst. — Hieraus geht hervor, daß die Oberfläche des Meeres nicht 
völlig eben, sondern in der Richtung des kommenden Schiffes gekrümmt ist. Da 
diese Erscheinung aber überall auftritt, auf dem Meere sowohl als in der Ebene 
des Festlandes, so läßt sich daraus schließen, daß die Erdoberfläche sich nach allen 
Richtungen hin krümmt, daß die Erde ein runder Körper ist. 
Fig. 1. Schiff in vier Stellungen bei Annäherung an das Land. 
Erwiesen ist dies dadurch, daß schon oft und nach verschiedenen Richtungen 
hin Reisen um die Erde ausgeführt worden sind. 
Aus diesen beiden Tatsachen geht zunächst nur hervor, daß die Erde eiue rund- 
liche Gestalt hat. Andere Beobachtungen ergeben, daß sie kugelähnlich ist, darum 
wird sie auch Erdkugel genannt. 
Befinden wir uns auf freiem Felde oder auf einer Anhöhe, so erscheint uns 
der Himmel als ein weites Gewölbe, welches bis zum Erdboden reicht. Die Linie, 
in welcher sich Erde und Himmelsgewölbe zu berühren scheinen, heißt Horizont 
Baenitz u. Kopka, Lehrbuch der Geographie. 5. Auflage. 1