132 §§. 5. 6. 
§. 5. Das Sonnensystem und die Sonne. Außer der Erde bewegt sich 
um die Sonue noch eine große Anzahl anderer Planeten, welche mit der- 
selben das Sonnensystem bilden. Die Sonne, der Centralkörper des 
Systems, spendet den sie umkreisenden Planeten die Segnungen des Lichtes 
und der Wärme. Sie ist, wie wir schon aus Kursus III. wissen, ein Fixstern, 
welcher durch sein eigenes Licht leuchtet. Die Größe der Sonne ist ungeheuer. 
Ihr Durchmesser ist 112 mal größer als der der Erde. Denkt man sich die 
Sonne hohl, so könnte sich in dem innern Räume der Mond, welcher 50,000 
Meilen von der Erde entfernt ist, ungehindert um die letztere bewegen, und 
dennoch würde er noch 40,000 Meilen von der Oberfläche der Sonne entfernt 
bleiben. Wollte man aus der Sonne Kugeln von der Größe der Erde formen, 
so ließen sich fast IV2 Millionen solcher Kugeln herstellen, und könnte man 
mit dem Dampfwagen um den Sonnenkörper eine Reise machen und unausgesetzt 
in jeder Stunde 5 Meilen fahren, so würde die Reise 5042 Tage oder fast 
14 Jahre dauern, während man um die Erde in 45 Tagen kommen würde. 
Betrachtet man die Sonne durch ein gutes Fernrohr, nachdem man zum 
Schutze der Augen ein dunkel gefärbtes Planglas 
Figur 2. vor das Ocular gebracht hat, so sieht man auf 
^ V ~ der Oberfläche derselben dunkle Stellen, die man 
a " Sonnenflecken genannt hat (f. Fig. 2). Die 
||| Flecken wechseln beständig an Gestalt und Größe 
plL und haben gewöhnlich einen schwarzen (roth- 
iJSf braunen) Kern und eine hellere Umhüllung. In 
^ der Nähe dieser Sonnenflecken erblickt man 
häufig solche Stellen aus der Sonnenscheibe, 
die sich durch größeren Lichtglanz von der 
übrigen Lichtfläche abheben und Sonnenfackeln genannt werden. Auch 
diese Erscheinungen zeigen häusig Veränderungen in Bezug auf Größe und 
Gestalt. In manchen Zeiten zeigen sich die Sonnenflecken zahlreicher als in 
anderen, und man hat die Beobachtung gemacht, dass die Sonne desto mehr 
Wärme ausstrahlt, je fleckenloser sie ist. Aus der veränderten Stellung der 
Sonnenflecke hat man geschlossen, dass sich die Sonne in 2573 Tagen einmal 
um ihre Achse bewegt. 
§. 6. Die Planeten.^ Die Planeten oder Wandelsterne sind dunkle Körper, 
welche ihr Licht von der Sonne erhalten. Die Alten kannten nur 5 Planeten: 
den Merkur, die V e n n s , den Mars, den Jupiter und den Saturn. 
Die Erde galt als Mittelpunkt dieses Systems. Später wurden der U r a n n s, 
die Ceres, Pallas, Juno, Vesta und der Neptun entdeckt, und seit 
dieser Zeit, 1846, ist schnell hintereinander eine größere Anzahl aufgefunden, 
so dass man gegenwärtig (1879) 176 zählt. Ceres, Pallas, Juno, Vesta und 
noch viele andere kleine Planeten haben hinsichtlich ihrer Größe, Form, Bahn 
und Entfernung von der Sonne eine merkwürdige Uebereinstimmuug, weshalb 
man annimmt, dass sie vielleicht die Theile eines früheren großen Planeten find. 
Man nennt sie Asteroiden und wegen ihrer Kleinheit wohl auch Plane- 
t 0 i d e n. Sie bewegen sich sämtlich zwischen den beiden großen Planeten 
Mars und Jupiter in einer mittleren Entfernung von 56 Mill. Meilen von 
der Sonne. 
Ueber die 7 großen Planeten fei noch Folgendes bemerkt: 
1. Der Merkur. Er steht der Sonne am nächsten (ca. 7,7 Mill. Meilen 
mittlere Entfernung von der Sonne) und ist deshalb sehr selten sichtbar. Er 
geht nur kurze Zeit vor der Sonne auf und unter. In 88 Tagen läuft er um 
die Sonne. Er ist ungefähr 19 mal kleiner als die Erde. 
2. Die Venus, fast 14,5 Mill. Meilen von der Sonne entfernt, erscheint 
uns groß und hellleuchtend als Morgen- und Abendstern und steht der Erde so