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notdürftige Toilette machen konnten. Sie beschränkte sich darauf, daß
wir eine Handvoll Schnee nahmen und uns das Gesicht damit abrieben.
Die Operation erfrischt merkwürdig.
Nach einer zweitägigen, mühevollen Reise, die uns im ganzen nur
28 Meilen weiter förderte, uud während welcher wir von Wind und
Schnee viel zu leideu hatten, brachen wir am Morgen des 9. November
früh auf und wanderten in nördlicher Richtung weiter. Gegen Mittag
nahmen wir vou einer Höhe aus einen schwachen blauen Streifen über
den Bäumen wahr. Mit beschleunigten Schritten gingen wir gegen ihn
hin weiter, traten bei Sonnenuntergang aus den Wäldern heraus und
sahen vor uns den mächtigen Inkon.
Meine erste Bekanntschaft mit dem L)ukon machte ich, indem ich, be-
haglich auf meinen Schneeschuhen sitzend, in Gemeinschaft mit meinen
Gefährten mit der Schnelligkeit eines dahinrasenden Renners das Ufer
hinuntersauste. An solchen Schneebänken ereignet es sich gewöhnlich,
daß der Schlitten schneller hinunterschießt, als die Hunde, die sich dann
in ihr Geschirr verwickeln und niedergerissen und in den Schnee gedrückt
werden. Bei solchen Gelegenheiten laufen sie häufig davon. Der Fuhr-
mann wirft sich dann wohl nieder und hängt sich an den Schlitten, um
als Hemmschuh zu wirken.
Der gauze?)ukou war in einen Wintermantel eingehüllt. Kaum ein
Fleckchen offenen Eises ließ sich sehen; an vielen Stellen waren große
Haufen von Eisblöcken auf die Oberfläche gedrängt worden. Dies war
vor dem völligen Zufrieren des Flusses geschehen, und noch jetzt gab es
offenes Wasser, welches in einzelnen isolierten Streifen rasch dahinfloß.
Von Ufer zu Ufer war nicht weniger als eine Meile, und in jeder Richtung
lagen Jnfeln. Denkt sich der Leser einen Fluß von 2000 Meilen Länge
bei eiuer Breite von einer bis fünf Meilen, von der Qnelle bis zur
Mündung als eine unter Schnee liegende Eismaffe, so hat er ein Bild
vom Iukon im Winter. Ich war darauf gefaßt, einen breiten Strom
zu sehen, hatte aber von dem wirklichen Schauspiel, das ich erlebte, keine
Ahnung gehabt. Keiue Feder uud kein Pinsel vermag von der furchtbaren
Größe, der ungeheuren Monotonie, dem unermeßlichen Raum, der sich
vor mir ausbreitete, eine Vorstellung zu geben.