A. Himmelskunde. 
Am Himmel erblicken wir die Sonne, den Mond und unzählige 
Sterne, welche sich größtenteils um die Erde zu drehen scheinen. 
Man unterscheidet Fixsterne oder Sonnenkörper, Planeten 
oder Wandelsterne, Nebenplaneten oder Trabanten und 
Kometen oder Schweifsterne. 
I. Fixsterne. 
Fixsterne sind solche Weltkörper, welche ihr eigenes Licht 
und ihre eigene Wärme haben und ihre Stellung zu einander fast 
gar nicht verändern, sondern wie angeheftet am Himmelsgewölbe 
stehen. Ihre Entfernung von der Erde ist so bedeutend, daß man die 
meisten derselben mir durch das Fernrohr wahrnehmen kann. Die 
Tausende von Fixsternen, welche wir mit bloßem Auge sehen, zeichnen 
sich durch ihren Lichtglanz aus. Einzelne Gruppen hat man in Gedanken 
mit allerlei Figuren umzeichnet. Man nennt diese Sternbilder. 
Der große Vär oder^ der Wagen, der kleine Bär mit dem im 
Norden stehendeliHU^arstern, der Orion, die Glucke oder das 
Sie b eug e stiru u. a. sind solche Sternbilder. Die 12 Sternbilder, 
durch welche die Sonne in einem Jahre scheinbar hindurchgeht, bilden 
den Tierkreis. Sie heißen: Widder, Stier, Zwillinge; 
Krebs, Löwe, Jungfrau; Wage, Skorpion, Schütze; 
Steinbock, Wassermann, Fische. 
Die sogenannte Milchstraße, welche sich von Südost nach Nord- 
West am Himmel hinzieht, besteht ans unzähligen Fixsternen. Dieselben 
sind so weit von uns entfernt, daß man sie mit bloßem Auge nicht 
unterscheiden kann und daß ihr Licht 2 000 Jahre gebraucht hat, um 
zu uns zu gelangen. 
Auch die Sonne ist ein Fixstern. Von ihr erhalten die Erde und 
andere Weltkörper Licht und Wärme. Dieselbe ist 201h Millionen 
Meilen von der Erde entfernt, und man hat berechnet, daß eine von der Erde 
abgeschossene Kanonenkugel erst in 25 Jahren aus die Sonne gelangen 
würde, wenn sie in gleichmäßiger Geschwindigkeit dahin flöge. Ein von der 
Erde abfahrender Schnellzug, welcher über 7 Meilen in einer Stunde 
zurücklegt, würde bei ununterbrochener Fahrt erst in 300 Jahren 
auf der Sonne ankommen. Diesen weiten Raum durcheilt ein Licht- 
strahl der Sonne in etwa 8 bis 9 Minuten. (Geschwindigkeit des 
Lichts: 42000 Meilen in der Sekunde.) Die Astronomen oder Stern- 
kundigen haben in der Sonne dunkle und helle Stellen entdeckt.