Besonderer Theil der politischen Geographie. 17 
läßt die Schiffahrt stromaufwärts (Bergfahrt) kaum zu und 
hat daher an feinen Usern nur kleinere Ortschaften. Von 
Straßburg an mindert sich seine Heftigkeit, er wird von 
Schissen belebter, und zahlreiche Städte spiegeln sich in sei- 
nen Wellen. Daß die Mehrzahl der Städte — Mühlhausen, 
an Gewerbfleiß die Perle des Elsaß, Colmar, Schlett- 
stadt, Straßburg, Hagenau, Weißenburg — am liukeu 
User liegt, ist theils eine Folge des beßern Bodens auf dieser 
Seite, theils rührt es auch von dem Umstände her, daß 
grade hier die Römer ihre Städte gründeten. Römischen 
Ursprungs sind z. B. außer Straß bürg auch Speier, 
die Stadt der Kaisergräber und der Reichstage, Worms (1521) 
und das alte seste Mainz. Die Städte auf der rechten 
Seite: Freiburg, Heidelberg, die Festung Rastadt, 
die badische Hauptstadt Karlsruhe, Mannheim und die 
großherzoglich hessische Residenz Darmstadt stammen aus 
jüngerer Zeit. Zwar hat die oberrheinische Tiefebene zur 
Rechten des Flnßes ihre Sand- und Moorstrecken, aber im 
ganzen erfreut sie sich doch eines fruchtbaren Bodens und 
eines freundlichen Klimas, wovon die hier wachsenden edlen 
Rheinweine zeugen. 
Noch sind die beiden größten Nebenflüße zu erwähnen, 
welche der Rhein auf dieser Strecke empfängt, Neckar 
und Main. Der Neckar entspringt am S.-O.-Fnß 
des Schwarzwaldes, in nächster Nähe der Donauquelle, 
und muß einen weiten Umweg machen, um, durch die 
Zufuhr von Kocher und Jagst verstärkt, durch die Sen- 
knng vor dem Odenwald hindurch zum Rhein zu gelaugeu. 
Das Gebiet dieses Flußes bildet das Land zwischen Schwarz- 
und Odenwald einerseits, Frankenjura andrerseits, nordwärts 
bis zum Maingebiet, eine ungegliederte, einförmige Hochebene, 
die nur durch geringere Höhe (im Mittel 1000') und beßern 
Kornboden sich von der baierifchen Hochebene unterscheidet. 
Da sie von keiner bedeutsamen Straße durchzogen ist, gehört 
sie zu den einsamsten Gegenden Süddeutschlands und ent- 
behrt daher auch größerer Städtez Ansbach bleibt unter 
15,000 Einwohnern, Hall unter 10,000, Ellw a ngen unter 
5000. Den weitaus schönsten Theil des Neckarlandes bildet 
daS Neckarthal selbst, von Tübingen an eine der lieblichsten 
Gegenden Deutschlands. Zwischen Obstbaumwäldern versteckt 
liegen reiche Dörfer, über denen sich hoch an den Bergabhängen 
hinauf sorgsam gepflegte Weinberge in die Höhe ziehen. Bis 
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