Besonderer Theil der politischen Geographie. 17
läßt die Schiffahrt stromaufwärts (Bergfahrt) kaum zu und
hat daher an feinen Usern nur kleinere Ortschaften. Von
Straßburg an mindert sich seine Heftigkeit, er wird von
Schissen belebter, und zahlreiche Städte spiegeln sich in sei-
nen Wellen. Daß die Mehrzahl der Städte — Mühlhausen,
an Gewerbfleiß die Perle des Elsaß, Colmar, Schlett-
stadt, Straßburg, Hagenau, Weißenburg — am liukeu
User liegt, ist theils eine Folge des beßern Bodens auf dieser
Seite, theils rührt es auch von dem Umstände her, daß
grade hier die Römer ihre Städte gründeten. Römischen
Ursprungs sind z. B. außer Straß bürg auch Speier,
die Stadt der Kaisergräber und der Reichstage, Worms (1521)
und das alte seste Mainz. Die Städte auf der rechten
Seite: Freiburg, Heidelberg, die Festung Rastadt,
die badische Hauptstadt Karlsruhe, Mannheim und die
großherzoglich hessische Residenz Darmstadt stammen aus
jüngerer Zeit. Zwar hat die oberrheinische Tiefebene zur
Rechten des Flnßes ihre Sand- und Moorstrecken, aber im
ganzen erfreut sie sich doch eines fruchtbaren Bodens und
eines freundlichen Klimas, wovon die hier wachsenden edlen
Rheinweine zeugen.
Noch sind die beiden größten Nebenflüße zu erwähnen,
welche der Rhein auf dieser Strecke empfängt, Neckar
und Main. Der Neckar entspringt am S.-O.-Fnß
des Schwarzwaldes, in nächster Nähe der Donauquelle,
und muß einen weiten Umweg machen, um, durch die
Zufuhr von Kocher und Jagst verstärkt, durch die Sen-
knng vor dem Odenwald hindurch zum Rhein zu gelaugeu.
Das Gebiet dieses Flußes bildet das Land zwischen Schwarz-
und Odenwald einerseits, Frankenjura andrerseits, nordwärts
bis zum Maingebiet, eine ungegliederte, einförmige Hochebene,
die nur durch geringere Höhe (im Mittel 1000') und beßern
Kornboden sich von der baierifchen Hochebene unterscheidet.
Da sie von keiner bedeutsamen Straße durchzogen ist, gehört
sie zu den einsamsten Gegenden Süddeutschlands und ent-
behrt daher auch größerer Städtez Ansbach bleibt unter
15,000 Einwohnern, Hall unter 10,000, Ellw a ngen unter
5000. Den weitaus schönsten Theil des Neckarlandes bildet
daS Neckarthal selbst, von Tübingen an eine der lieblichsten
Gegenden Deutschlands. Zwischen Obstbaumwäldern versteckt
liegen reiche Dörfer, über denen sich hoch an den Bergabhängen
hinauf sorgsam gepflegte Weinberge in die Höhe ziehen. Bis
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