6 Die Erde im allgemeinen. § 4.
Die gedachte gerade Linie, welche durch den Mittelpunkt der Erde geht,
und um welche sich die Erde bewegt, wird Erdachse genannt. Ihre beiden
Endpunkte heißen Pole (Nord- und Südpol).
d. Erdteile und "Weltmeere. Von der Erdoberfläche sind etwa %
Wasser und y4 Land. Die großen, zusammenhängenden Landmassen der
Erde heißen Erdteile (Kontinente). Man unterscheidet 5 Erdteile: Europa,
Asien, Afrika, Amerika und Australien. Die ersten 3 heißen die Alte
Welt, die letzten beiden bilden die Neue Welt. Die große zusammenhängende
Wassermasse teilt man in 5 Hauptmeere oder Ozeane ein. Diese heißen:
der Atlantische Ozean, der Indische Ozean, der Große oder Stille
Ozean, das Nördliche Eismeer, das Südliche Eismeer.
c. Das Liniennetz auf dem Globus. Die Kreislinie, welche man sich
so um die Erde gezogen denkt, daß sie in allen ihren Punkten gleichweit
von den beiden Polen absteht, wird Äquator, d. i. Gleicher, genannt. Der
Äquator teilt die Erde in zwei gleich große Hälften, eine nördliche und
eine südliche Halbkugel. — Parallel mit dem Äquator denkt man sich
nach N. 89 und nach S. ebenfalls 89 Kreise gezogen, Parallel- oder
Breitenkreise genannt. Nach den Polen zu werden dieselben immer kleiner,
und an die Stelle des 90. Kreises tritt der Pol selbst, also ein Punkt.
Zwischen je zwei solchen Kreisen liegt ein Grad, Breitengrad. Es gibt
folglich 90° n. und 90° s. Breite. Geographische Breite ist die Eut-
sernuug eines Punktes vom Äquator nach N. oder S. in Breitengraden
ausgedrückt. — Den Äquator teilt man, wie jeden Kreis, in 360 gleiche Teile.
Durch jeden Teilpunkt denkt man sich Halbkreise gelegt, welche die beiden
Pole verbinden; sie heißen Längenlinien oder Meridiane, d. h. Mittags-
linien, weil alle Orte unter ein und demselben Meridiane zu gleicher Zeit
Mittag haben. Zwischen den 360 Meridianen liegen 360 Längengrade.
Als Nullmeridian gilt meist derjenige der Sternwarte von Greenwich sgrin-
nitsch) bei London, häufig aber auch noch der von Ferro, einer kleinen West-
afrikanischen Insel. Vom Nullmeridian an zählt man die Längengrade
meist nur nach O. hin um die gauze Erde, erhält also 360 Längengrade,
Zählt man nach O. und nach W. hin um die halbe Erde, so muß man
180 Grad östlicher und 180 Grad westlicher Länge unterscheiden,
(Östliche und westliche Halbkugel.) Geographische Länge ist die Ent
fernuug eines Punktes vom Nullmeridian in Längengraden ausgedrückt.
Ein Längengrad am Äquator hat III km.
d. Die Zonen. 23V2° n. vom Äquator und parallel mit demselben
zieht sich der Wendekreis des Krebses, ebenso weit s. vom Äquator der
Wendekreis des Steinbocks hin. 231/2° von den Polen entfernt sind
die Polarkreise (tt. u. s. Polarkreis). Zwischen den beiden Wendekreisen
liegt die heiße Zone, zwischen den Wende- und Polarkreisen liegen die
gemäßigten Zonen (nördliche und südliche gemäßigte Zone), und von
den Polarkreisen bis zu deu Polen befinden sich die kalten Zonen (nörd-
liche und südliche kalte Zone). Es gibt also 5 Zonen.
