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Ti. Kaiser Karl VI.
3. Die Quadrupel-Allianz 1718.
Seit den Friedensschlüssen zu Utrecht und Rastadt ruhten allerdings
die Waffen in ganz Westeuropa, aber zu einem förmlichen Friedens¬
schlüsse zwischen den beiden Prätendenten selbst war es nicht gekommen.
Karl VI. führte zu lebhafter Entrüstung des Madrider Hofes den
Titel eines Königs von Spanien und Großmeisters des goldenen
Vließes fort; Philipp nannte ihn stets nur den Erzherzog und war
entschlossen, bei der ersten Gelegenheit die altspanischen Theile Italiens:
Neapel, Sardinien und Mailand seinem Reiche wieder zu gewinnen.
Dieser Gedanke wurde noch verstärkt, als er im September 1714 sich in
zweiter Ehe mit Elisabeth Farnese von Parma vermählte, welche, bei
dem bevorstehenden Aussterben des farnesischen Mannsstammes in Parma
oder des mediccischen in Florenz, Erbansprüche ans diese Landschaften
besaß. Ihr lebhafter Sinn war früh auf politische Dinge, auf Ehr¬
geiz und Machtbesitz gerichtet. Da nun ihre eigenen Söhne keine Hoff¬
nung zur Thronfolge in Spanien hatten, so wünschte sie ihnen Für-
stenthümer in Italien znzuwcnden.
Politischen Rath nahm damals Elisabeth vor allem vom Cardinal
Alberoni, unter dessen einsichtiger Leitung Spanien sich von den Nach¬
wehen des Krieges erholte. Es zeigte sich jetzt, daß der Verlust der
Nebenlande ein reiner Gewinn für die Krone war; die Verwaltung
und Behauptung Belgiens und Neapels hatten jährlich große Summen
gekostet; 1717 stand die Einnahme des Staates viel höher als jemals
unter den Habsburgern. Sein Wunsch war, den Frieden fort und
fort zu erhalten, aber, um die Gunst seiner Herren zu bewahren, mußte
auch er ihren Eroberungsgelüsten schmeicheln und wenigstens für die
Zukunft Verwirklichung verheißen; damit aber untergrub er selbst sein
Princip. Die Gefahr für Oesterreich war eben nicht groß. Weder England
und Holland, noch auch Frankreich, dessen Regent, der Herzog von
Orleans, mit König Philipp persönlich zerfallen war, wollten einen
Bruch des Utrechter Rechtszustandes dulden, und alle diese Mächte
schlossen ohne Zaudern eine Allianz mit dem Kaiser zur Einschränkung
des spanischen Ehrgeizes. Karl hätte also allen. Grund gehabt, dem
spanischen Angriff mit Gemüthsruhe entgegenzusehen und sich in dem
aussichtreichen türkischen Kriege nicht beirren zu lassen. Allein eine andere
war die Stimmung in Wien. Karl war völlig in der Hand seiner
spanischen Räthe, und diesen war Deutschland zuwider und der Orient
gleichgültig, während sie in den italienischen Provinzen, als einem
Reste von Karl's spanischer Krone, die einzig wcrthvollcn Kleinodien
seiner Herrschaft sahen. Der Kaiser hatte aus ihnen einen sogenannten
spanischen Rath gebildet, und diesem die Verwaltung Mailands, Neapels,
Sardiniens ausschließlich übertragen; alle höheren Aemter in diesen
Provinzen wurden mit Spaniern besetzt, und der liebste Traum ihres
Ehrgeizes war, von dort aus Spanien selbst zurück zu erobern. Karl
beschloß, so schnell wie möglich mit den Türken Frieden zu schließen,