— 415 —
von Münster und Osnabrück mit diesen beutegierigen und er-
oberungssüchtigen Gewalthabern zu bestehen. Die Grafen von Teck-
lenburg waren nämlich die Schirmherren der genannten Bistümer,
und in dieser Eigenschaft glaubten sie, sich das Recht anmaßen zu
dürfen, die Bürger zu drücken und nebenbei, wo es thunlich erschien,
zu necken und zu verhöhnen. Von ihrer uneinnehmbaren Bergfeste
herab bedrohten sie den Hirten und die Herde hinter Mauern und
schützenden Wällen mit blutiger Fehde und übten die unerträglichste
Zwingherrschaft aus über alles, was ihnen an Stärke und Gewalt
nicht überlegen war. So wurde das Schwert hier tapfer geschwungen,
und die weiten Ebenen im Süden und Norden, die Thäler und
Schluchten im Westen und Osten sind getränkt mit dem Blute der
Knappen und Reisigen. Die Grafen schwächten aber durch viele
Erbteilungen, Streitigkeiten im eigenen Hause, Fehden so ihre
Macht, daß sie ihre schönsten Besitzungen an die Bischöfe von
Münster und Osnabrück verloren. Der Mannesstamm der alten
Grafen erlosch 1556 mit dem Grasen Konrad, einem eifrigen An-
Hänger der Reformation, die hier schon 1525 durch Johann Pollius^
Rektor und Prediger zu Osnabrück, Eingang gesunden hatte. Die
Grafschaft Tecklenburg ging nun durch Vermählung der einzigen
hinterlassenen Tochter Anna mit dem Grafen Eberwin von Beut-
heim und Steinfurt an dieses Haus über. Dasselbe mußte aber
1698 das Schloß und 3/4 der Grafschaft, wie auch 1/4 des Schlosses
und der Herrschaft Rheda an den Grafen von Solms-Braunfels
abtreten, der nun diesen Teil an den König Friedrich I. von Preußen
verkaufte, welcher endlich auch von dem Grafen Friedrich Moritz
von Bentheim den Rest der Grafschaft erwarb. Nur Titel, Wappen
und Nachfolgerecht in Tecklenburg ist dem Grafen von Bentheim
geblieben. Es war ein hoher Festtag, als inmitten dieser Ruinen
die Grafschaft Tecklenburg am 17. Mai 1857, in Gegenwart Sr.
Majestät des Königs, das 150 jährige Jubiläum ihres Anfalls,
an Preußen feierte. — An der Stelle, wo früher das stolze Schloß
mit seinen Türmen und Zacken sich erhob, finden wir jetzt nur noch
Trümmer und verwitterte Ruinen; aber diese rufen auch jetzt
noch Verwunderung in uns wach über die einstige Größe