Bater uns so viel erzählt? Otto, Heinrichs des Sachsen Sohn?
Nein, Ihr seid es nicht! Der König schützt das Recht, und Ihr
brecht das Recht! Das thut Otto nicht, sagt mein Vater!" —
„Führe mich zu deinem Vater, braver Knabe!" antwortete der
König, und eine ungewöhnliche Milde und Freundlichkeit erglänzte
auf seinem ernsten Angesichte. „Dort ist meines Vaters Hof, Ihr
könnt ihn sehen," sagte .Hermann, „aber die Rinder hier hat mein
Vater mir anvertraut, ich dars sie nicht verlassen, kann Euch also
auch nicht führen. Seid Ihr aber Otto, der König, so lenket ab
vom Felde auf die Straße; denn der König schützet das Recht!"
Und der König Otto, der Große genannt, gehorchet der Stimme
des Knaben, denn der Knabe hatte recht, und reitet zurück aus die
Straße. Bald aber wird Hermann vom Felde heimgeholt; der
König ist bei seinem Vater eingekehrt und hat zu ihm gesagt:
„Billung, gieb mir deinen ältesten Sohn mit, ich will ihn bei
.Hose erziehen lassen; er wird ein treuer Mann werden, und ich
brauche treue Männer!" Und welcher treue Sachse konnte einem
Könige wie Otto eine Bitte versagen?
So sollte denn der mutige Knabe mit seinem Könige ziehen,
und als Otto ihn fragte: „Hermann, willst du mit mir ziehen?"
da antwortete der Knabe freudig: „Ich will mit dir ziehen, du
bist der König, und du schützest das Recht!"
Und Hermann Billung wurde nachmals Ottos treuer Freund
und schützte wie sein König das Recht. Und als Otto die Ungarn
danieder geworfen, alle seine Feinde bezwungen und Italien zum
Reiche gebracht hatte, als sein Haupt mit der römischen Kaiserkrone
geschmückt worden war, da verlieh er das väterliche Herzogtum
seinem wackeren Kampsgenossen, dem Hermann Billung. Ändert-
halb Jahrhunderte hat dessen Geschlecht im Sachsenlande geblüht.
Tie Billnngen blieben Herzöge mit dem alten Nebentitel, den
schon die Ludolfinger führten, „Herzog von Westfalen und Engern",
bis der Mannesstamm mit Magnus Billung 1106 ausstarb. Zwischen
dem ersten und dem letzten des Stammes fallen Bernhard I. II. III.
und Ordulf. Alle vier breiteten ihre Macht aus, führten vielfache
Kriege und errangen sich immer große Unabhängigkeit vom Kaiser.
