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I. Die Alpen.
wunderbare von Weiß und lichtem Grau bis ins Blaßrötliche spielende Farbe. haftet an heiteren
Tagen die aufgebende oder scheidende Sonne an diesen glatten Felsensäulen, so weckt sie eine
Farbenglut, wie selbst Sizilien sie in größerer Fracht nicht zu bieten hat. Da ist es, als sei
der Berg in seinem Innersten entbrannt und leuchte aus sich heraus in: feurigsten Not. Oft
scheint es schlechthin unmöglich, sich zu überzeugen, daß, was dort glüht wie der aufgehende
Mond, nichts anderes als dürrer Felsen sei. Wer hätte je von Bozen oder von: Ritten aus den
Schient in solcher Glorie gesehen und könnte des Anblickes wieder vergessen? Lin anderes
Mal schwebt ein leichter Nebelduft am Abendhimmel. Dann mildert sich die Glut der Be-
leuchtung, und über all die Felsentürme breitet sich ein weicher Rosenschleier, der sich in den
Klüften bis zum violett vertieft. So versteht man, warum des Volkes Mund diese Marmor-
stämme, dieses wirr verästete Gestein, das der 2lbendsonnenschein mit lichten Rosen überkleidet,
den Rosengarten nennt."
Versuchen wir einen Einblick in den Aufbau dieser merkwürdigen Landschaft zu gewinnen.
Zu diesem Zwecke wandern wir zunächst von Bozen (259 m) Zwischen Wein- und Obstgärten
am westlichen Thalgehänge aufwärts, vorüber an den berühmten Erdpyramiden (S. 7^) nach
dem Dorfe Oberbozen (^66 m). Ein rascher Umblick lehrt uns, daß wir hier auf einer aus-
gedehnten welligen j^lateaustufe stehen, in die dieThäler derEtsch undEisackmit ihren frucht-
baren, burgengekrönten Gehängen, mit den berühmten Weinorten Tramin, Terlan, Lana und
anderen eingesenkt sind. Der Boden dieses Plateaus setzt sich aus altvulkanischem Gestein, aus
Porphyr, zusammen, der sich in dieser Thalsenke deckenartig ausgebreitet hat. Auf die L?öhen
dieses waldreichen, kühlen Plateaus flüchten sich die Bewohner der Thäler, wenn in den Som-
mermonaten die Bitze in der Niederung unerträglich wird.
Die zweite I^öhenstufe, das Tuffplateau, gleichfalls vulkanischen Ursprunges, erreichen
wir auf der Seiser Alp (S. 7^). Es ist dies eine wellige, im Mittel \000 m hohe Fläche
zwischen Eisack, Grödener Thal und Schlern. Bezeichnet das tiefer gelegene jDorphyrplateau
die Waldregion, so ist die höhere Tuffterrasse das Land der Alpenmatten. Ausgedehntere
und üppigere Wiesengründe als hier findet man in: ganzen Bereiche der Alpen nicht mehr,
ja selbst die berühmten Algäuer Weidegründe müssen gegen sie zurücktreten. „Die Seiser
Alp", sagt Witte in seiner begeisterten Schilderung, „ist ein Gottesgarten voll balsamischer, zum
Teil seltenster Alpenkräuter. Wie sollte den: Botaniker nicht das Herz aufgehen, wenn ihn
zwischen den stolzen Gentianen die prachtvollsten Orchideen und die buntfarbigen Alpenaurikeln
anlachen! Aber auch dem Laien weitet sich die Brust beim Einatmen des würzigen Kräuter-
duftes. Auf dem grünen Wiesenplane schimmern an 70 Senn- und ^00 Heuhüttchen, und im
Sommer weiden da mehr als \000 Stück Rinder. Welches Leben, wenn im August oder Sep-
tember Mäher und Mäherinnen von allen Seiten heraufgestiegen kommen zum Heuen und
die Sense über die grüne Fläche hin erklingt!" Die Seiser Alp mißt Stunden im Umfange.
Aus diesen lebensvollen Gefilden erheben sich in: grellsten Gegensatze hierzu die vielgestal-
tigen, seltsam zerrissenen und zerspaltenen Dolomitgebirge als die dritte und höchste Hoch-
ebene, die in einzelne getrennte Stöcke mit meist turmartigen Randpfeilern aufgelöst ist.
Sie bildet zumeist die Umwallung der vorgenannten Stufe, aus welcher die kahlen Felsen-
mauern und bizarren Formen der Kämme mit ihren Steinmeeren unvermittelt, gleich Felsen-
rissen int Meere, aufsteigen. An Mannigfaltigkeit und Kühnheit der Gipfelformen sind die
Dolomiten ohnegleichen, ihre vorwiegend turmartige Gestaltung, die gleich „riesigenKristallen"
phantastisch aufragenden Zinnen und Zacken bedingen die einzig großartigen Landschaftsbilder
Südtirols, gegen welche selbst die gewaltigsten Bergformen der nördlichen Kalkalpen, wie
Zugspitze, Watzmann u. a., bescheiden zurücktreten müssen.
Vergebens suchen wir auf unserer Wanderung nach einer bestimmten Regelmäßigkeit in
der Anordnung dieser Höhenzüge wie bei den nordalpinen Dolomiten. Letztere ziehen in einem
System von j?arallelketten, die im ganzen der Hauptrichtung der Zentralalpen folgen, vom
Rheine bis zur Donau und erlangen eine typische Ausgestaltung im Wetterstein- und Kar-
wendelgebirge. Südtirol dagegen kennt diese j^arallelketten nicht. Ein Blick anf eine gute
Karte dieses Landes überzeugt uns, daß es in eine Anzahl unregelmäßig verteilter Gebirgs-
stöcke zerfällt, die durch breite, niedrige Einsattelungen voneinander völlig getrennt sind.
Jeder Stock bildet ein Gebirge für sich, und diese fast inselartige Sonderung der Massive,