38 Zur physischen Geographie.
die vordringenden Gewässer, welche der Fluß in den Ocean führt, und eben
der Kampf dieser beiden entgegengesetzten Strömungen bringt das anßerordent-
liche Phänomen hervor. Die Wogen des Meeres, anfangs zurückgeworfen,
steigen draußen an und sammeln sich, um, wenn sie sich verstärkt haben, mit
der Gewißheit des Sieges zum Angriffe zurückzukehren. Dann rückt ein Berg
heran, und mit unwiderstehlicher Gewalt dringt er iu den Fluß, schleudert
dessen Gewässer zurück und setzt sich als Sieger in seinem Bett sest. In den
großen Flüssen Asiens und Amerikas tritt diese (gewöhnlich als Prororoka
bezeichnete) Erscheinung in großartigen Verhältnissen ein. Der Hougly, einer
der Arme, welche das Ganges-Delta bilden, ist die Stätte einer solchen mit
außerordentlicher Geschwindigkeit daherrollenden Flutwelle. Ihre Geschwin-
digkeit in der Stunde mag 5 bis 6 geogr. Meilen betragen. Die des Tsien -
Tsang-Flusses ist in einer Denkschrift des englischen Arztes Maegowan, der
sie in Hang-Shan beobachtete, auf eine sehr malerische Weise geschildert
worden.
„Zwischen den Dämmen des Flusses, sagt dieser gelehrte Reisende, liegen
die Vorstädte, fast eine Meile weit an den Ufern erstreckt. Bei Annäherung
der Flut versammelte sich die Menge in den Straßen, die einen rechten Winkel
mir den: Tsien-Tsang bilden. Ich stand auf der Terrasse der Three-Waves;
denn hier konnte ich das ganze Schauspiel übersehen. Jedes Geschäft stockte;
die Händler hörten auf, ihre Waaren auszurufen; die Lastträger stellten das
Ausladen der Schiffe ein, die sie inmitten der Strömung verließen; und ein
Augenblick genügte, um der rührigsten unter den rührigen Städten Asiens
den Schein der Einsamkeit zu geben. Die Mitte des Flusses wimmelte von
Fahrzeugen jeder Art. Bald verkündete die Flut ihr Herrannahen durch das
Erscheinen eines weißen, von einem zun: andern User reichenden Streifens;
zugleich erfüllte ein donnerartiges Getöse den erschütterten Luftkreis. Mit
einer außerordentlichen Schnelligkeit, die ich auf 8 Meilen in der Stunde
schätzte, rückte die Schaumlinie vor. Sie hatte den Anschein einer alabasternen
Mauer oder vielmehr eines mehr als dreißig Fuß hohen stundenlangen Wasser-
falls, der sich mit einem einzigen Rucke fortbewegte. Bald erreichte sie die
Vorhut der Flotte. Ich fürchtete für das Leben der Schiffsmannschaften;
denn ich wußte aus meinen Erinnerungen vom Ganges her, daß diese znsam-
menbrechenden Barren alles, was sie in ihrem ungestümen Lauf erfassen,
zertrümmern und zerschmettern. Das Flußbett aufwühlend, wälzen sie Fels-
blöcke und Gerolle mit sich fort, fegen zerstörend über die User hin, ent-
wurzeln Bäume und bedrohen die auf dem Strome befindlichen Fahrzeuge,
die nicht zeitig genug ihre Vorsichtsmaßregeln getroffen haben, mit den
Gefahren eines augenblicklichen Untergangs. Aber die Chinesen erwarteten
mit kühner Ruhe den Feind. Als die schwimmende Mauer heranrückte, veo-