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I. Lebensbilder aus der Geschichte des Altertums.
Kar?hager ersten Kriege hatten die Römer die Karthager ganz aus Sizilien
Spanien Vertrieben und Sizilien für sich behalten. Dafür eroberten die Karthager
für sich Spanien. Der Feldherr, der Spanien eroberte, hieß Hamilkar,
mit dem Beinamen „der Blitz". Dieser hatte damals einen Sohn von
neun Jahren, Hannibal. Als der Vater nach Spanien ging, bat der Knabe:
,>Nimm mich mit!" Der Vater nahm ihn zuerst in den Tempel, führte
ihn an den Altar und sagte: „Schwöre, mein Sohn, daß du ewig ein
Feind der Römer sein willst!" Der Knabe schwur. Da nahm ihn der
Vater mit, und Hannibal wuchs unter den siegreichen Waffen seines Vaters
im Lager heran. Da erbat ihn sich nach dem Tode seines Vaters das
tapfere Heer vom Rate der Stadt zum Feldherrn, und mit sechsundzwanzig
Jahren war Hannibal der Führer des karthagischen Heeres. Jetzt löste er
seinen Schwur ein. Er reizte die Römer, die mit einer Stadt Spaniens
ein Bündnis geschlossen hatten, indem er diese Stadt belagerte. Eine römische
Die Römer Gesandtschaft verlangte in Karthago die Auslieferung des kecken Feldherrn
wlsuefcrim.1 an die Römer. In Karthago waren die Meinungen geteilt, es schien
aber die Meinuug derer zu siegen, die Hannibal nicht ausliefern wollten.
Da legte der römische Gesandte seine Toga zusammen und sprach: „In
den Falten dieser Toga habe ich Krieg und Frieden — wählt!" Die
Karthager riefen: „Gib uns, was du willst!" Da breitete er die Toga
auseinander und sprach: „Dann habt ihr den Krieg." Das war der
Anfang eines beinahe zwanzigjährigen Krieges zwischen Rom und Kar¬
thago. In Rom erwartete man, daß Hannibal mit einer karthagischen
Flotte in Italien landen würde, und hatte deshalb das Hauptheer in
Sizilien ausgestellt.-^
Der Einfall Aber Hannibal tat, was niemand erwartete. Er griff Italien von
Hanmbals m d t ' . a
Italien. Norden an. Er ging mit einem Heere, bei dem er eine ganze An¬
zahl gezähmter Elefanten hatte, über die Pyrenäen, dann durch Süd-
fraukreich, das damals Gallien hieß, bis an die Alpen. Mit Soldaten,
die zum Teil aus dem heißen Afrika waren, wollte er diese mit ewigem
Schnee und Eis bedeckten Berge überschreiten. Unter großen Mühselig-
ketten gelangten sie auf die Berghöhen. Von hier zeigte er seinen zer-
lumpten, halberfrorenen Soldaten das fruchtbare Italien. Doch schwerer
noch als der Aufstieg war der Abstieg. Nur einen Elefanten brachte
Hannibal hinunter. Über die Hälfte seines Heeres hatte er auf dem
Marsche von Spanien nach Italien verloren. Aber die Römer waren
überrascht, und nichts half es, daß sie schnell ein Heer nach Oberitalien
schickten. Hannibal schlug es, der römische Konsul wäre verloren gewesen,
wenn ihn nicht sein junger Sohu, der später so berühmte Scipio, gerettet
hätte. Die Gallier, die damals in Norditalien wohnten, schlössen sich