II.
In Ataska
und Writifch-Moröamerika.
Hoch im Nordwesten Amerikas dehnt sich ein wenig besiedeltes, früher
den Russen gehöriges, 1867 aber mit der umgebenden Inselwelt in den
Besitz der Verewigten Staaten übergegangenes Gebiet ans: das Territo-
rium Alaska. Obwohl das Klima hier, wie am ganzen Westgestade der
weiten, nördlich von der Union gelegenen Räume, beträchtlich milder ist
als unter gleicher Breite an der Ostküste, wird das Land doch kaum
jemals Ansiedler in größerer Menge anziehen.
Ein Dampser führt uns auf rascher und günstiger Fahrt von San
Francisco in dem berühmten Staate Calisornien nordwärts in den Norton-
fnnd; von hier aus schleppt uns ein kleiner Dampfer in einem ange-
hängten Fellbote den riesigen Inkon ström hinaus. Von seinem Thale
brachten wir, auf Grund von Mitteilungen Reisender, eine günstigere
Meinung mit, als von dem übrigen unwirtlichen Lande; doch der er-
sahrene Kaufmann, der im Auftrage der Firma Warren in San Francisco
feinen Laden in dem ersten Dorse der Eingeborenen aufgeschlagen hat
und der uns in seiner Einsamkeit freundlich aufnimmt, belehrt uns schnell
über die Unmöglichkeit, im Inkonthale Ackerbau zu treiben.
„Wie kann der Farmer hier Erfolg haben?" sagt der zähe, ener-
gische Mann. „Noch im Juli kommen schwere Fröste vor — mit Sicher¬
heit ist also niemals auf eine Getreideernte zu rechnen. Kluge Leute
haben versucht, hier Fruchtbäume zu pflanzen; es ist nichts daraus ge-
worden. Weiter drunten im Süden läßt sich die Kartoffel noch mit
einigem Erfolg bauen; aber selbst auf Kadjak, der südlichsten Insel des
ganzen Territoriums, mißrät sie in 5 — 6 Jahren mindestens einmal. Die
Aussichten sür den Ackerbau sind also sehr trübselig, und uicht minder
sind sie es für die Viehzucht. Woher wollte man genügende Futtervorräte
für den Winter schaffen? Nein, mit Bodenanbau, mit Farmwirtschaft
wird es hier niemals etwas werden. Wer hier leben will, der bleibt auf
Jagd und Fischerei angewiesen."
Südlich vom Aukonstrome mündet der zweitgrößte Fluß Alaskas,
der Kuskoquim-River. Wir dringen mit einigen reise- und jagd-
lustigen Amerikanern in das weite, völlig ebne, von zahllosen Wasseradern
durchzogene und mit größeren und kleineren Wasserflächen erfüllte Gebiet
zwischen beiden Gewässern ein. Es ist eine Landschaft, die in vielen Be¬