130 Die Weichselniederungen. 
eine kleine Jnselflur auflösen, als auch wegen ihrer einst außer- 
ordentlich hohen Bedeutung für den nordischen Handel, wie denn 
auch die stolze, einst meerbeherrschende Lagunenstadt an der 
Adria einen guten Teil ihres Ruhmes ihrer ehemaligen Herr- 
lichkeit verdankt. Gerade dieses Abfallen der Blüte bietet einen 
passenden Punkt des Vergleichs mehr zwischen den beiden Städten. 
7. Die Weichselniederungen. 
a. pie Weichset. 
Der Mensch im Kampfe mit der Natnr und ihren ver- 
nichtenden Kräften ist von jeher der Gegenstand einer staunen- 
den Bewunderung gewesen; aber nur wenn er siegreich diesen 
Kampf besteht. Keinen: Elemente gegenüber kann der Mensch 
aber eher auf einen Triumph rechnen, als beim Wasser. Aller- 
dings hat erst die neueste Zeit den Versuch gemacht, durch feste 
und bleibende Brücken auch die unbändigsten Ströme zu bändigen, 
die störrischsten zu zähmen, dem unwilligsten Nacken das Joch 
aufzulegen. Haben sie doch den Niagara überbrückt, den Menai- 
Hellespont und den Lorenzstrom überbaut und — was mehr 
sagen will — braust doch die Lokomotive nun schon längst über 
die Weichselbrücke. Kennt ihr die Weichsel? Wißt ihr 
etwas mehr, als daß sie aus den Karpathen entspringt, bei 
Krakau, Warschau und Danzig vorüberfließt und in die Ostsee 
mündet? Kennt ihr die Tücke dieses Stromes? Vielleicht fahrt 
ihr einmal über feine Eisdecke, die so still und fest daliegt; es 
ist das bleiche Gesicht, die eisige Ruhe jenes Beleidigten, der 
sogleich ein Wutausbruch folgeu wird. Oder ihr saht den ver- 
sandeten seichten Strom im Sommer; es ist die Magerkeit des 
gefangenen, kärglich genährten Raubtieres. Die Weichsel ist sie 
selbst nur in ihrer Wut, in ihrer Zerstörung; kein Lied besingt 
ihre Lieblichkeit, kein Dichter preist sie wie den „grünen" Rhein, 
die „blaue" Donau, den „liederreichen" Don; sie zeigt ihr 
wahres Antlitz nur bei der Katastrophe, während des Eisganges. 
Auch der Bewohner südlicherer Gegenden, selbst des westlichen 
Deutschlands, kann eine Vorstellung von der dämonischen Gewalt 
der Flüsse haben; plötzliche Überschwemmungen, Versandungen 
und Verheerungen bezeichnen die ebenso nützliche als zerstörende