72 Die Erdteile.
kommen lassen kaum den Gedanken auskommen, daß die Vorfahren einst ein tüch-
tiges Volk gewesen seien.
Die^Patagonier im Süden des amerikanischen Festlandes bilden einen
besonderen '-stamm der kupferroten Rasse. Sie sind über Mittelgröße, kühne Reiter,
wild und tapfer. Sie führen eine nomadisierende Lebensweise.
Die Bewohner des Feuerlandes, die Pescheräh, sind ein kleiner, häß-
licher, bartloser Menschenschlag von braunroter Farbe mit langen schwarzen Haaren.
Sie stehen auf tiefster Stufe der Kultur.
Die gesamte Nordküste von Amerika bewohnen die Eskimos. Sie
wurden früher zur mongolischen Rasse gerechnet, sind aber nur ein durch ungün-
stige Verhältnisse herabgedrücktes Glied der roten Rasse. Seehund und Walfisch,
Renntier, Fische und Eidergänse bilden die Grundlage ihres Lebens und Treibens.
Ihre Winterwohnungen sind enge, steinerne, mit Erde bedeckte Hütten, unrein und
voll Ungeziefer. Im Sommer wohnen sie in Zelten. Ihr einziges Haustier ist
der Hund, den sie zum Ziehen und zur Jagd gebrauchen. Sie stehen geistig sehr
tief und haben es nicht einmal, wie die Lappen in Nordeuropa, zur Zähmung des
Renntiers gebracht. In der Nähe der deutschen Ansiedelungen haben sie äußerlich
das Christentum angenommen.
Fast 3/b der Gesamtbevölkerung Amerikas sind Weiße, welche aus Europa
stammen. Ihre Nachkommen nennt man in dem spanischredenden Amerika Kreolen,
d. i. Nachwuchs. Nachkommen von Weißen und Indianern nennt man Mestizzen,
solche von Weißen und Negern Mulatten.
h Nordamerika.
A. Assgemeines.
Bodenbeschaffenheit. Im W. zieht ein gewaltiges Hochland hin, dessen süd-
lichen Teil das Hochland von Mexiko bildet. Dasselbe ist mit hohen Vulkanen
besetzt. Der Popocatepetl (Rauchberg) ist, wie schou sein Name andeutet, noch zu-
weilen tätig; der 5500 m hohe Citlaltepetl (weißer Berg) aber erloschen. Die
nördliche Fortsetzung dieses Hochlandes bildet das nordamerikanische Hochland.
Dieses wird von zwei Randgebirgen eingefaßt. Das östliche sind die Felsen-
berge, das westliche, längs der Küste hinziehende, führt von Süden nach Norden
die Namen: Sierra Nevada, Kaskaden, Seealpen.^Der steile Abfall, die
vorgelagerten felsigen Inseln und die tiefen schmalen Einschnitte des Meeres von
der Mündung des Columbia bis zu dem 5900 m hohen Eliasberge erinnern an
die Westküste Norwegens. Zwischen den genannten Randgebirgen dehnt sich eine
weite Hochfläche aus, in der selten ein Regen sällt, da die überragenden Gebirge
den Westwinden alle Feuchtigkeit entziehen. Vollständige Wüsten sind deshalb nicht
selten. Trotzdem entwickeln sich aus den Gebirgsquellen bedeutende Ströme. Der
Columbia mündet in den Großen Ozean, der Colorado (koloredo) in den
Golf von Kalifornien. In diefer Hochfläche ist auch der Vellowston-Park, eine
Wildnis von der Größe des Königreichs Sachsen, der durch seine Naturschöuheiten,
Schluchten, Schlammvulkane, heißen Quellen, Sturzbäche. Riesenbäume u. dgl. zu
den interessantesten Wunderländern der Erde gehört. Er ist Nationaleigentum der
Vereinigten Staaten. Hier findet man noch einige Hundert Bisons, die früher
in ungezählter Menge die Grassteppen des Mississippi bevölkerten, aber jetzt aus-
gerottet sind. Im S.-O. Nordamerikas sindet sich ein niedrigeres Gebirg,
diel Alleghanys (älligenie). Dieselben ziehen in einiger Entfernung von der
Küste fast bis zur Mündung des Lorenzostromes. Sie bestehen ans mehreren fast
parallelen Zügen, haben ihre bedeutendsten Erhebungen im S. und werden nach
N. immer niedriger. Zwischen den Felsenbergen und den 'Alleghanys breitet sich
