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auf der iberischen Halbinsel geworbenen Krieger zu sich und machte
sie mit seinem Plan in ein fernes Land zu ziehen bekannt. Um
ihnen aber Zeit zu geben sich von den Beschwerden des letzten
Krieges zu erholen und ihre Familien wiederzusehen, erteilte
er allem Kriegsvolk einen Urlaub mit dem Befehl, beim Anbruch
des Frühlings sich wieder einzustellen. Nachdem er dann im
Frühjahr die Truppen gemustert hatte, ließ er, um Spanien zu
behaupten, ein Heer von 15000 Mann und eine Flotte von
50 Schiffen unter dem Befehl seines Bruders Hasdrubal zurück.
Ein andres, größtenteils aus Iberern bestehendes Heer von nahe
an 20 000 Mann schickte er nach Afrika um teils als Besatzung
von Karthago zu dienen teils im karthagischen Gebiet verteilt
zu werden. Er selbst brach im Frühjahr 218 mit 90 000 Mann
Fußvolk, 12 000 Reitern und 37 Elefanten nordwärts nach dem
Jberus (Ebro) auf.
Auf diesem Zuge erschien ihm einst, wie die Sage erzählt,
im Schlaf ein Jüngling von göttlicher Gestalt, der sagte: „Ich
bin von Jupiter als dein Wegweiser nach Italien gesandt; mache
dich auf und folge mir unverwandt!" Hannibal folgte anfangs
schüchtern, nirgends um oder hinter sich blickend; dann aber konnte
er aus menschlicher Ängstlichkeit, was das wohl sein möge, wornach
er sich nicht umsehen solle, seine Augen nicht mehr beherrschen.
Er blickte hinter sich und gewahrte eine Schlange von wunder-
samer Größe, die hinter ihm herschoß, Bäume und Sträucher
weithin niederschlagend, und hinter der Schlange einen Platzregen
mit Donnerschlägen. Auf seine Frage, was für ein Ungetüm
das sei und was das Zeichen bedeute, erhielt er die Antwort,
daß es die Verwüstung Italiens sei; er solle aber nur vorwärts¬
gehen, nicht weiter fragen und das fernere Schicksal in seinem
Dunkel ruhen lassen.
Froh über dieses Gesicht, setzte er über den Ebro und be¬
zwang die noch unabhängigen Völkerschaften zwischen diesem
Fluß und den Pyrenäen. Um die Pässe des Gebirges und die
neueroberten Landschaften zu hüten, ließ er eine Truppe von
11 000 Mann zurück, während er noch andre 11 000 Mann, welche
die Furcht vor einem Krieg mit Rom entmutigt hatte, nach Hause
entließ. Ihm selbst blieben damals 50 00O Mann zu Fuß xmb
9000 Reiter, alle bewährte Krieger, zum Teil Libyer aus dem