184 Die Umgebungen der Hauptstadt.
stürmt die grobe Sau ins Freie. Der Oberförster und zwei Jagdjunker in
ihren kleidsamen grünen Uniformen folgen der Fährte eine Weile. Dann machen
sie Halt. Nun fetzt sich der Jagdzug in Bewegung, vorauf vier Piqueure mit
den buntgefleckten Hunden, dann eine Abtheilung grüner Feldjäger, die fürst-
lichen Herrschaften, darunter zwei Damen in stattlicher Amazonentracht, hierauf
die Schar der Rothröcke. Da, wo der Eber den Weg gekreuzt, lassen die
Piqueure ihre lang gehaltenen Fanfaren aus den gewaltigen Hifthörnern er-
tönen, die Hunde springen heulend in die Höhe — ein scharf gezogener Peitschen¬
knall — und fort stürmt die Meute, daneben traben barfüßig die von Kops bis
zu Fuß roth gekleideten Treiber.
Es ist ein prächtiger Tag, das Buchenlaub raschelt bereits am Boden, die
härtere Eiche hält ihre lohfarbenen Blätter noch fest; dunkel leuchtet dazwischen
das Nadelkleid der märkischen Kiefer, und die Sonne wirft vom klaren Herbst-
Himmel röthliche Streiflichter auf die Heide: ein herrlicher Anblick für den
Naturfreund. Der Keiler macht der Meute zu schaffen, indem er, Deckung
suchend, durch den dicksten Tann uud durch Gestrüpp, grimmig schnaufend, stürzt.
Hier im Dickicht brechen zum Unglück drei Rehe aus, und ungefähr 15 Koppeln
Hnnde jagen alsbald wie toll dem neuen Wilde nach. Nur acht Koppeln bleiben
aus der Saufährte und zwingen, „laut Hallo!" hinterher, den Keiler, einen
Haken einzuschlagen; wiederum gehen einige Meuten hier auf Damwild, Hafeu
und Füchse verloren. Der Eber läuft über Sturzacker nach sumpfigem Terrain,
die Pferde stutzen und straucheln. Immer gefährlicher wird der Ritt. Die
Meute zählt kaum noch sechs Koppeln, ihr folgt hart auf dem Fuße der eifrige,
pflichttreue Oberpiqueur,^) der seine Verwegenheit fast mit dem Leben bezahlen soll.
Am Ausgange eines Dorfes versucht der kühne Reiter von der Wiese aus über
einen breiten, frisch ausgebaggerten Wassergraben nach dem Acker hinaufzusetzen.
Der Schimmel, sonst ein vorzügliches Springpferd, holt zu kurz aus und bleibt
mit den Hinterfüßen im Morast, sogleich tiefer und tiefer versinkend, stecken.
Jetzt kommt der kritische Augenblick; jetzt heißt es für den Reiter Sein oder
Nichtsein, mit einem Satz heraus oder im Schlamm versinke». Der Weidmann
giebt dem Roß die Sporen, dies versucht in die Höhe zu steigen, vermag aber
wegen des Sumpses keinen Halt zu fassen und überschlägt sich rückwärts, den
Oberpiqueur unter sich begrabend. Glücklicherweise erscheinen in dem Moment,
wo der Gefallene schon sein Leben verloren giebt, zwei Piqueure und ein
Traineur und versuchen mit eigener Gefahr, den versinkenden Jäger aus seiner
schrecklichen Lage zu befreien. Einer reißt aus Leibeskräften das Pferd zurück,
die Anderen ziehen unter letzterem den Oberpiqueur hervor. Mit Verlust der
Stiefel, die im Sumpfe verbleiben, gelingt dies. Dank dem weichen Boden, ist
der Verunglückte ohne Knochenbruch davongekommen, nur muß ex aus Strümpfen
über die nasse Wiese laufen. Die Dorfbewohner machen sich mit Hebebäumeu
daran, das fast völlig versunkene Pferd herauszuschaffen. Nach laugen Mühen
gelingt es, wie todt liegt das erschöpfte, über und über mit Morast bedeckte
Thier auf dem nassen Grase, ein in einen Rappen verwandelter Schimmel.
Einige Jagdhiebe bringen ihn zur Besinnung, und schließlich trabt er seinen
Kameraden unverletzt und munter nach.
*) Wir schildern einen wirklichen Hergang aus dem Jahre 1830.