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Produkte des Bodens, wie die Produkte des Geistes herüber und hin- 
über wandern, auf daß wir uns auch hier noch trotz aller Trennung 
als Familienglieder eines Hauses kennen lernen. Selbst das Hochge- 
birge Deutschlands, welches die südlichste Rückwand unseres Wohnhauses 
bildet, die Alpenkette nämlich, gehört zu den zugänglichsten der Welt. Zwar 
zeigen sich die runden nnd leicht zu ersteigenden Koppen und Köpfe des 
Mittelgebirges nur noch in den Vorbergen, denn in Hörnern und Nadeln, 
in Zähnen und Graten steigt zuletzt der Kamm empor, so hoch, daß er in 
den Himmel hineingewachsen scheint, gehüllt in unwandelbare Schnee- 
mäntel, welche die Wolken wie nebelige Geisterscharen umfliegen; aber 
dennoch schlängeln fahrbare Alpenstraßen durch die Felsenpässe, zwar vor- 
sichtig, aber bequem, und durch Schluchten schleichen und schlüpfen viele 
Gems- und Fußwege über Teufelsbrücken und Hexenstege. Das Alpen- 
gebirge, an dessen Südseite das schmale Ausgangsthor unseres Vaterhauses 
liegt, bietet den dritten charakteristischen Ausbau desselben. Hier entfaltet 
die Natur noch einmal die ganze Fülle ihrer zauberischen Reize, wie ihrer 
schaurigen Schrecknisse. Während die sansten Ausläufer dieses Gebirges 
die entzückendsten Landschaften mit wonnigen Thälern und reizenden Seeen 
einschließen, hängen hoch über diesen die wilden Zacken des toten Gesteins, 
zerrissen von düstern Felswänden, ausgehöhlt von öden Kesseln, die nicht 
selten das Leichengewand der Gletscher deckt. Während unten in den ge- 
linden und ruhigen Luftschichten der Thäler die abprallenden Sonnen- 
strahlen Feigen reifen und Trauben kochen, verschwindet auf den rauhen 
Spitzen aller Baumwuchs, und der starre Boden ist nur noch mit Moos 
und Flechten überzogen, so daß die Natur an den Gehängen der Alpen 
noch einmal den ganzen Pflanzenwuchs Deutschlands, von der füßen 
Kastanie bis zum Wacholder und Heidekraut, das an der Ostseeküste den 
beweglichen Dünensand mit seinem Wurzelgeflecht festhält, hinmalt, ja bis 
über die Ostsee hinaus selbst die Moos- und Flechtenländer der kalten 
Zone zeigt. Dieselbe Mannigfaltigkeit wie die Pflanzenwelt bietet auch 
das Tierreich in dieser Gegend, wo kein Berg, kein Thal, kein Flecken 
Landes dem andern gleicht, wo es in ganz naher Nachbarschaft verschiedene 
Längen der Jahreszeiten giebt und man sogar Schluchten ftndet, die von 
der Sonne seltener beschienen werden, als der Nordpol. Auch der Mensch 
erscheint in den buntesten Gestalten und Formen, als Nomade und Jäger, 
als Ackerbauer und Winzer, als Fabrikant und Fischer, hier schön und 
schlank wie die Edeltanne, dort verkrüppelt wie die Mißgestalt des 
Krummholzes, hier iu üppiger Fülle lebend, dort unter Mühsal und 
Not iu Winkeln und Verstecken seine Nahrung aufsuchend. 
So sind in Deutschlands Ausbau eine Menge von Naturformen zu 
einem Ganzen verbunden, wie in keinem andern Lande Europas. Die 
Plateaubildung Spaniens, die überraschende Mannigfaltigkeit Griechen- 
lands, der eigentümliche Wechsel zwischen Bergland und Ebene der 
britischen Inseln, die Hochgebirgssorm Skandinaviens, die Tiefebene 
Rußlands — alle diese Bodeusormen hat Deutschland in vollendeter