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nach den Jahrzehnten, bald' südlich, bald nördlich von den Azoren, 
ja oft selbst an der Küste Englands aus. Von den Azoren ist die 
Strömung dann auf Afrika gerichtet, wo sie an Schnelligkeit zunimmt, 
daß sie ein Schiff in einem Tage 30 Meilen forttreibt, daher alle 
diejenigen, welche nach der Südspitze von Afrika segeln, sich nahe an 
der Küste halten, beim Rückwege aber so weit von der Küste bleiben, 
daß die Strömung keine Wirkung mehr äußert. Zuletzt wird der Golf- 
ström an der Küste von Afrika wieder nach Westen fortgerissen und 
macht so einen Kreislauf von nahe an 4000 Meilen, aber nicht überall 
mit gleicher Schnelligkeit. Man hat berechnet, daß ein Boot ohne Segel, 
ihm ganz überlassen, etwa in drei Jahren den Kreislauf vollenden würde. 
In dem Golfe von Mexiko wird er unter dem Einflüsse einer tropischen 
Sonne wie in einem riesigen Kochtopfe täglich erwärmt und dann in 
Gegenden getragen, die einer ganz anderen Temperatur angehören, um 
dort die aus dem Norden einbrechenden Eisschollen zu schmelzen. 
Sieben Wochen nach dem Ausflusse aus dem mexikanischen Meer- 
busen haben seine Temperatur nur wenig zu vermindern vermocht, und 
erst die Eisschollen, welche im Mai aus dem Norden in ihn einbrechen, 
vermindern seine Wärme, müssen dies aber mit ihrer eigenen Zerstörung 
büßen. Lange vor der Entdeckung Amerikas hatte der wohlthätige 
Golfstrom schon Zeichen des Lebens an diesem Erdteile gegeben, hatte 
treulich jedes Jahr Bäume, Früchte, Samenkörner von Amerika an den 
Küsten Irlands, Frankreichs, Schwedens abgesetzt und so unermüdlich 
zum Aufsuchen aufgefordert; aber lange glaubte man, eine verzauberte, 
in Nebel gehüllte Insel sei es, welche diese Sachen schicke, um die 
Neugierigen zu verführen und ins Unglück zu stürzen. Jetzt weiß man, 
daß der die Westküsten unseres Erdteils erwärmende Golfstrom sie bringt. 
Hat man doch schon oft an Amerikas Küste absichtlich dem Golfstrome 
Flaschen mit Früchten übergeben, die dann nach der Alten Welt hin- 
übergeschwommen sind. 
Auch in den salzigen Fluten des mittelländischen Meeres 
kreiset ein Strom. Mit herkulischer Gewalt durchbrach der Oceau einst 
deu Gebirgsrücken, der bei den Säulen des Herkules (Gibraltar) Afrika 
und Europa verband, stürzte dann in das tiefer gelegene Becken hinter 
dem Gebirgswall und bildete den westlichen Teil des mittelländischen 
Meeres, während der östliche durch den Durchbruch des schwarzen 
Meeres entstand, das ehedem keinen Ausweg hatte und bei Kon- 
stantinopel die Verbindung Asiens mit Europa schwach genug fand, um 
diese Erdteile hier zu trennen. Wie heftig dieser Durchbruch gewesen 
sein muß, zeigen die vielen und verschieden geformten Eilande des 
Jnselmeeres. Noch jetzt schickt das schwarze Meer seine Gewässer 
fortwährend durch die Straße von Konstantinopel in den Archipel, 
von wo aus sich der Strom an der Küste von Kleinasien herunter- 
schlägt, dann in westlicher Richtung an der Nordküste Afrikas ent- 
lang nach Gibraltar geht. In entgegengesetzter Richtung bewegt sich 
Geogr. Bilder. I. I4te Aufl. o