499
Heerungszug nicht aufhalten, und die Millionen, welche man tötete,
wurden durch nachrückende Millionen zehnfach wieder ersetzt. Sie
waren noch ungeflüglt, und in diesem Alter bewegen sie sich mehr
gehend als hüpfend.
Die Annäherung einer Kolonne verkündigt ein Geräusch auf den
Blättern der Büsche, welches ganz ähnlich einem fallenden Platzregen
ist. Nur wenn sie durch das Kommen eines schweren Körpers einige
Gefahr merken, erheben sie sich in starken Sprüngen, um dann wieder
rnhig ihres Weges zu ziehen Wir haben solche Wanderkolonnen be-
obachtet, die eine Breite von 190—125 Meter und eine Länge von einer
Viertelmeile hatten. Entlaubte Bäume und Büsche bezeichneten den Weg,
den sie genommen. An einigen Stellen drängten sie sich in den dich-
testen Massen zusammen nnd bildeten da ein scheußliches Gewimmel
von vielen Hunderttauscnden. Die Pferde scheuten oft, wenn sie, über
eine solche Kolonne hinweggehend, die Ungeheuern Massen der auffprin-
genden Grashüpfer zwischen ihren Beinen und ihrem Leibe sahen, hörten
und spürten.
55. Kalifornien.
An der Westgrenze der vereinigten Staaten liegt am stillen Ozean
das jetzt bekannte Land Kalifornien. Von seinen Bergen strömt
der S a kr a m e n t o, der einzige schiffbare Strom, und mündet in eine
Bai, welche einer der größten und sichersten Häfen der Welt ist. An
dieser Bai liegt San Francisco, der Hauptort des Landes. Die
fruchtbare Umgegend erzeugt einen Ungeheuern Reichtum von Getreide
und Bauholz und bietet üppige Weideplätze für Viehherden. Das Klima
ist nur an den Küstenlandschaften schön und gesund.
In dieses Land kam vor einigen Jahren ein Schweizer, Namens
Sutter, der bis zum Jahre 1839 Hauptmann bei der Schweizer-
garde des Königs von Frankreich gewesen war. Des Soldatenlebens
müde, hatte er diese unbekannte und menschenarme Gegend am Welt-
meere aufgesucht, um hier in stiller Zurückgezogenheit vom Ackerbau
zu leben. An einem Nebenflusse des Sakramento siedelte er sich an.
Im Jahre 1348 bauete er eine Sägemühle. Da das Mühlgerinne
zu klein geraten war, so nahm er das Wasserrad wieder heraus und
ließ das abgeschützte Wasser plötzlich durchs Gerinne strömen, damit
es dasselbe durch eigene Kraft erweitere. Das Wasser tat aber mehr,
es wühlte durch seinen Sturz den Grund tief auf und förderte große
Körner gediegenen Goldes zu Tage. Mit Hast suchte Sutter sie auf,
sucht weiter und findet immer mehr. Anfangs wollte er die Entdeckung
für sich behalten; aber das Gold fand sich in solcher Menge, daß er
Gehilfen zum Einsammeln haben mußte, und so wurde die Sache be-
kannt und bald wimmelte es an den Flußufern von Goldsuchern. Sie
gingen den Flüssen nach, stromab und stromauf, und fanden Gold im
Bett und an den Usern des Sakramento und seiner Nebenflüsse bis
82*