Die Alpen und ihr Gerüst.
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In abwechselnder Breite umgeben im Westen und Norden
die Nebeuzonen das Mittelgebirge von Marseille bis Wien, Nach
Südeu verzweigen sich die krystallinischen Gesteine der Mittelzone
in größerer Breite, vom Monte Biso bis zum Laugensee (Lago
Maggiore) tritt man unmittelbar aus dem krystallinischen Gebirge in
die Ebene. Südlich vom Monte Biso umwallen dagegen Kalkmauern
das Gebirge und östlich vom Langensee ist die Bildung mannig-
faltiger. Auf die Mittelzoue folgt die erste Kalkmauer mit den groß-
artigen Dolomitbergen des südlichen Tirol. Im Süden der ersten
Kalkmauer tritt krystallinisches Gebirg auf und nmmanert sich gegen
das Tiefland mit einem zweiten fast nnersteiglichen Kalkwalle. Der
nördliche nnd südliche Fuß der Alpen ist mit einer Schuttmasse
umhüllt, welche teilweise durch einen Kitt zu festem Gestein (Mo-
lasse, Nag elf lue) geworden, teilweise als jüngerer Niederschlag
aus lockern Geschieben besteht.
Die Erhebung der krystallinischen Centralmassivs hat, wie es
scheint, während der Tertiärzeit der Erde stattgefunden. Aber fort
und fort hat das Gebirge Umformungen uud Umwälzungen mannig-
facher Art erfahren und erfährt sie noch. Hoch gelegene Wasserbecken
haben sich durch Querriegel gearbeitet uud in untere entleert, andere
wurden gebildet, indem zusammenstürzende Felsengelände ein paar
Wildbäche sperrten und aufstauteu. Ungeheure, zusammenhängende
Gebirgsstöcke barsten auseinander uud zerspalteten sich, dnrch unter-
irdische Kräfte in Bewegung gesetzt, in neue Arme, während andere
Gebiete, das Gleichgewicht der Ruhe suchend, hier sich langsam hoben,
dort sich mählich senkten. Auf vulkanische Thätigkeit deuten heiße
Quellen. Die zahlreichen Erdbeben dagegen (besonders heftig im
14. Jahrhundert zu Basel, 1855 im Vispthale) scheinen lediglich der
Erosionskraft unterirdischer Gewässer ihre Entstehung zu verdanken.
Auch in der Eiswelt sind Veränderungen vorgegangen. Sagen weisen
in eine Zeit, wo die Region des Eises noch beschränkter war; viele
sonst blühende Matten und glückliche Gelände sind jetzt übergletschert
und nur uoch dem Namen nach eine „Blümlis Alp", manche sonst
freqnente Alpenstraßen unwegsam. So hatte der Monte moro, der
den kürzesten Übergang aus dem Wallis durch das Autroua- und
Anzascathal nach dem Langensee bildet, einstmals für den Verkehr
nach Italien größere Bedeutung als der benachbarte Simplon. Jetzt
haben sich zu beiden Seiten des Joches so ausgedehnte Gletscher-
Massen gelagert, daß selbst der Fußgänger sie nur mit Anstrengung
überschreitet. Vou Gastein führte noch zu Aufaug dieses Jahrhuu-