8. Die selbständigen Staaten Afrikas.
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Monrovia genannt wurde. Der Staat erhielt den Namen Liberia.
Seit 1847 ist er unabhängig.
Verhältnisse in der Negerrepublik. An der Spitze steht ein
schwarzer Präsident.
KeinWeißer kann Staatsbürger von Liberia werden.
Dem Europäer ist sogar der Erwerb von Grundbesitz im Innern des
Landes untersagt. Die Neger wollten ganz unter sich sein und ihre
Angelegenheiten selbst leiten. And wie haben sie sie geleitet! Sehr
bald geriet die junge Republik in Geldnot. Man lieh Geld in
Europa, bei England und Deutschland, kam aber nie in die Lage
es zurückzuzahlen. Bei der allgemeinen Verwahrlosung des Landes
kann das nicht wundernehmen.
Monrovia hat aus der Gründungszeit eine Reihe stattlicher
Häuser, aber es geschieht nichts, um sie vor dem Versall zu be-
wahren. In den Straßen der Hauptstadt weidet das Vieh, unmittel-
bar hinter der letzten Äütte beginnt der Sirwald. Das Land könnte
eines der erzeugnisreichsten an der westasrikanischen Küste sein.
Baumwolle wächst wild, aber zum Baumwollbau fühlen sich die
„freien Neger" zu gut. Einst gehörte das Land auch zu den Kaffee-
ländern und hat sogar einer Kaffeesorte den Namen gegeben. Seit
aber die Kaffeepreise zurückgegangen sind und nur noch eine sorg-
fältige Ausnützung des Bodens Gewinn bringt, lassen die Neger
auch den Kaffeebau verfallen. Da die Weißen kein Land erwerben
dürfen, ist niemand da, der den Boden ausgiebig bebaut. Die
„freien Neger" führen daher keine andern Waren aus als die
unfreien Schwarzen in den europäischen Kolonien: Palmöl, Palm-
nüsse und Elfenbein — lauter Erzeugnisse, die sich ohne viel Ar¬
beit gewinnen lassen.
Das Schimpflichste für diesen Negerfreistaat ist aber, daß
die schamloseste Sklaverei hier herrscht. Junge Burschen aus dem
Äinterlande werden von den Negerfürsten gekauft und mit unsäglicher
Verachtung behandelt.
Werden diese Verhältnisse so weiter bestehen? Das ist kaum
möglich. Die verschuldete Republik muß früher oder
später demjenigen europäischen Staate anheimfallen,
dem sie am meisten schuldet. Es kann sich dabei nur um
England oder das Deutsche Reich handeln. Seit 20Iahren
liegt der Äaupthandel mit Liberia in den Händen der Hamburger