E. Südamerika.
I. Nördliches (tropisches) Südamerika.
3n den Llanos von Venezuela.
Alexander von Humboldt.
Aus „Ansichten der Natur". I. G. Cottascher Verlag, Stuttgart und Augsburg.
Seit der Entdeckung des Neuen Kontinents sind die Ebenen (Llanos)
für den Menschen bewohnbar geworden. Um den Verkehr zwischen der Küste
und der Guyana (dem Orinokolande) zu erleichtern, sind hier nnd da Städte
an den Steppenflüssen erbaut. Überall hat Viehzucht iu dem unermeßlichen
Räume begonnen. Tagereisen voneinander entfernt liegen einzelne, mit
Rindsfellen gedeckte, aus Schilf und Riemen geflochtene Hütten. Zahllose
Scharen verwilderter Stiere, Pferde und Maulesel (man schätzte sie zur
friedlichen Zeit meiner Reise noch auf anderthalb Millionen Köpfe) schwär-
men in der Steppe umher. Die ungeheure Permehrung dieser Tiere der
Alten Welt ist um so bewundernswürdiger, je mannigfaltiger die Gefahren
sind, mit denen sie in diesen Erdstrichen zu kämpfen haben.
Wenn unter dem senkrechten Strahl der niebewölkten Sonne die ver-
kohlte Grasdecke in Staub zerfallen ist, klafft der erhärtete Boden ans, als
wäre er von mächtigen Erdstößen erschüttert. Berühren ihn dann entgegen-
gesetzte Luftströme, dereu Streit sich iu kreisender Bewegung ausgleicht, so
gewährt die Ebene einen seltsamen Anblick. Als trichterförmige Wolken, die
mit ihren Spitzen an der Erde hingleiten, steigt der Sand dampfartig durch
die luftdüuue, elektrisch geladeue Mitte des Wirbels empor: gleich den ran-
schenden Wasserhosen, die der erfahrene Schiffer fürchtet. Ein trübes, fast
strohfarbiges Halblicht wirft die nun scheinbar niedrigere Himmelsdecke auf
die verödete Flur. Der Horizont tritt plötzlich näher. Er verengt die
Steppe, wie das Gemüt des Wanderers. Die heiße, staubige Erde, welche
im nebelartig verschleierten Dunstkreise schwebt, vermehrt die erstickende Luft-
wärme. Statt Kühlung führt der Ostwind neue Glut herbei, wenn er über
den laugerhitzteu Boden hinweht.
Auch verschwinden allmählich die Lachen, welche die gelb gebleichte
Fächerpalme vor der Verdunstung schützte. Wie im eisigen Norden die Tiere
durch Kälte erstarren, so schlummert hier, unbeweglich, das Krokodil und
die Boaschlauge, tief vergraben in trockenem Letten^). Überall verkündigt
*) Letten, roter oder bunter, fetter Ton.
