— 29 —
an das Meeresufer und erhoben ein jämmerliches Geheul, als sie
sie fortfahren sahen. Ein Hund schwamm dem Schiffe, auf dem sein
Herr war, den weiten Weg bis Salamis nach, erreichte auch die
Insel, fiel dann aber tot nieder.
Die hellenische Flotte zählte 370 Schiffe, die Persische 1500.
Es war also nötig, die bevorstehende Seeschlacht an einem für die
Hellenen möglichst günstigen Orte zu liefern; als einen solchen be¬
zeichnete Themistokles das enge Gewässer zwischen Salamis und
dem Festlande, wo den persischen Schiffen ebenso viele hellenische
gegenüber gestellt werden konnten. Die Flottenführer der andern
Ländchen mußten Themistokles darin recht geben, aber sie dachten
weniger an den Vorteil des Ganzen als an den ihrer einzelnen
Staaten und wollten zum Schutze derselben nach Hanse fahren. Da
brauchte Themistokles eine List, um sie zum Kampfe an jener Stelle
zu zwingen. Er sandte in der Nacht einen Boten an Xerxes und
ließ ihm sagen: „Themistokles ist dein Freund, die Hellenen sind
uneinig und wollen nach Hause fahren; hindere sie daran, damit du
die ganze Flotte mit einem Schlage vernichten kannst." Der König
war thöricht genug, an die Aufrichtigkeit dieses Rats zu glauben
und ließ noch in derselben Nacht die Meerenge durch seine Flotte
auf beiden Seiten einschließen. In dieser Zeit der Not gedachte
der redliche Aristides nicht des Unrechts, das ihm von seiner Vater¬
stadt angethan war; er kam aus der Verbannung, um mitzuhelfen,
und unterrichtete Themistokles von der Stellung der Perser. The¬
mistokles vertraute ihm seine List und bat ihn, auch den andern
Führern zu sagen, was er gesehen. Nun blieb diesen nichts übrig,
als den Kamps bei Salamis aufzunehmen. Es kam fo, wie
Themistokles vorausgesehen. Schiff stand gegen Schiff und dazu
waren die Hellenen in der Lenkung der Schiffe geschickter als ihre
Gegner. Xerxes hatte seinen Sitz aus einem hohen Berge ge¬
nommen, damit die Perser unter den Augen ihres Königs um so
tapferer wären. Zu Anfang wurde auf beiden Seiten gleich wacker
gestritten, doch bald hatten die Perser infolge ihres Eifers mit den
Schiffen in die vorderste Reihe zu gelangen, sich so zusammenge¬
drängt, daß sie keine freie Bewegung hatten. Damals ging man
im Seekampf vornehmlich darauf aus, die feindlichen Schiffe mit
dem am Schiffsbauch hervorragenden fcharfen metallenen Schnabel
zu durchbohren und sie so zum Versinken zu bringen. Die Hellenen
waren frei genug, um bald hier, bald dort gegen ein feindliches