4
Japan, Neuguinea und Neuh olla n d (1540). Doch nur kurz
war die glänzende Machtstellung der Portugiesen, weil a) sie den
auswärtigen Nationen, indem sie ihnen die Weiterspedition der
ostindischen Waaren von Lissabon aus allein überließen, selbst
die Lust einpflanzten, jaden Zwang auferlegten, selbständig nach
jenen Gegenden zu handeln, b) die Nation zu klein war, um die
Kolonien nachhaltig zu unterstützen, c) die Eingebornen durch
den gewaltsamen Bekehrungseifer erbittert wurden.
Entdeckung Amerikas.
§2. Cristoforo Colombo (geb. 1436 in Genua?)-ward,
von der Kugelgestalt der Erde überzeugt und mit den Ent¬
deckungsfahrten der Isländer nicht unbekannt, durch das Verlan¬
gen den fernen Heiden das Christentum zu bringen auf den Plan
gebracht den Seeweg nach Ostindien durch eine Fahrt nach dem
Westen zu suchen. Nach vielen vergeblichen Anstrengungen sich
Unterstützung zu verschaffen, erhielt er von Isabella von
Castilien drei Schiffe, mit denen er am 3. Aug. 1492 aus Palos
absegelte und am 12. Oct. Guanahani (San Salvador)*), dann
Cuba und Haiti (Española. S. Domingo) entdeckte. Den zwischen
Spanien und Portugal gescliloßnen, eine Demarkationslinie 100
Meilen westlich von den Azoren festsetzenden Vertrag bestätigte
Papst Alexander VI. Auf der zweiten Reise (1493—96) wur¬
den die kleinen Antillen, Portorico und Jamaica aufgefunden.
Die dritte (1498) führte zur Entdeckung von Südamerikas Küste
und der Insel la Trinidad, endete aber damit, daß der große
Entdecker auf die Verläumdungen der zuchtlosen Einwandrer durch
Francisco de Bobadilla in Ketten nach Spanien gesandt wurde.
Bei der vierten Reise (1502—1504) untersuchte Columbus die
Küsten an dem Golfe von Honduras und der Mosquitobucht. Mit
Undank belohnt f er 1506.
Um die weitere Erforschung der von Colombo entdeckten
Länder erwarb sich Verdienste Ämerigo Vespucci (t 1512),
dessen Name denn auch von der durch ihn herausgegebnen Karte
auf den neuen Erdteil übergieng. Daß man einen neuen Erdteil,
nicht Ostindien, aufgefunden habe, ward zuerst wahrscheinlich,
als 1513 Balboa den großen Ocean jenseit der Landenge von
Panama erblickte, und zur voller^ Gewißheit durch die von
Pernäo Magalhäes 1519 — 21 ausgeführte erste Erdumseg¬
lung.
§ 3• Die Einwohner Amerikas, deren Abstammung aus einem
andern Erdteil durch die vorgefundne Kultur hinlänglich erwiesen
ist, waren in viele sehr verschieden geartete Stämme unter Cazi-
ken geschieden. Hervorragend war :
l) das Reich der Azteken (eines der von Norden einge¬
wanderten Stämme, welcher die Tolteken unterworfen hatte) auf
*) Wahrscheinlich das jetzt Watling Island geheißene Inselchen.