III. Von den Dichtungsarten. § 16—20. 313
die Taten ruhmvoller Leiden von Geschlecht zu Geschlecht
fortpflanzten. — Von den Kunstepen stehen dem Volksepos
an Größe und Bedeutung am nächsten das religiöse und
das romantisch.hi st orische Epos; untergeordneter sind das
idyllische oder das Familienepos und das komische
und Tiercpos. Zwar treten auch hier Hauptpersonen
hervor, aber sie sind weniger bedeutungsvoll — ja, der Leid
des komischen Epos wird erst durch seine Schwächen und
Mängel bedeutsam, — und das Leben, in dem sie sich
bewegen, wie der Gang der Handlung fließen einfacher und
geräuschloser dahin. Im Epos finden sich nicht selten
Nebenhandlungen, welche mit der eigentlichen Begebenheit,
der Haupthandlung, nur in losem Zusammenhange stehen; es
sind das die Episoden. — Seit Klopstock hat auch im
deutschen ernsten Epos der Hexameter, das heroische Versmaß
der Griechen, vielfach Anwendung gefunden.
Die dichterischen Erzählungen. Von den dichterischen § 20.
Erzählungen ist die Ballade die entschieden wichtigste. Sie
steht dem Heldenepos am nächsten und verhält sich zu ihm
gewissermaßen wie Teil zum Ganzen. Episch ihrem Stoffe
nach, gesanglich in ihrer äußeren Form, schildert sie mit
dramatischer Lebendigkeit einen bedeutungsvollen Zug aus dem
Leben einer hervorragenden Persönlichkeit; auch ihre Ursprungs,
statte ist häufig die Sagenwelt. Von der antiken und
altgermanischen Ballade pflegt als eine besondere Art die
mittelalterlich-romantische Ballade oder Romanze unterschieden
zu werden. In der Romanze ttitt meistens mehr die sittliche
Kraft des menschlichen Willens als die überwältigende Macht
des Schicksals hervor; ein Unterschied zwischen Ballade und
Romanze läßt sich aber daraufhin nicht begründen. Wie die
Volksballade wächst auch das Volksmärchen, die Poesie der
Kindheit der Völker wie der einzelnen Menschen, aus altem
Volksglauben hervor. Märchen, gleichviel ob Volks- oder
Kunstmärchen, sind poetische Erzählungen, in denen über-
menschliche Wesen oder auch Menschen, einzeln wohl auch
Tiere, durch geheimnisvolle Kräfte Wunderbares bewirken.
In des Märchens wunderbarer Zauberwelt entfaltet die
