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Die von Kolumbus entdeckten Inseln wurden (im Gegensatz zu Ostindien)
Westindien, die Bewohner Indianer oder wegen ihrer roten Hautfarbe
Rothäute genannt.
d. Eine genaue Vorstellung von der Lage Amerikas zu Asien brachte
der kühne Ferdinand Magalhaens (machaljängs), ein Portugiese in spanischen
Diensten. Er segelte 1520 durch die nach ihm benannte Straße um die
Südspitze von Südamerika und kam bis zu den Philippinen, wo er er-
schlagen wurde. (Erste Erdumseglung.)
Die Neue Welt reizte durch ihren Goldreichtum zu neuen Entdeckungs-
reisen.
c. Kerdinand Corte; eroberte 1519—1521 Mexiko, wo ein Reich unter
der Herrschaft des Königs Montezüma bestand. Die zum Volke der Aztöken
gehörenden Bewohner besaßen schon eine hohe Kultur, deren Fortschritt nur
dadurch gehindert wurde, daß sie das Eisen nicht kannten. Cortez entdeckte
auch Kalifornien (1536).
d. Jjijarro (pißkrro) entdeckte und eroberte (1532) Peru, das Reich
der Inka. Hier hatte sich eine Kultur entwickelt, die der mexikanischen
ähnlich war. Den Eroberern fielen unermeßliche Schätze von Gold und
Silber in die Hände. Pizarro gründete Lima.
In den amerikanischen Ländern legten die Spanier Städte an; sie
stifteten Missionen und gründeten die Universitäten Mexiko und Lima. Die
eigenartige indianische Kultur wurde aber leider vernichtet. Um das Los
der Eingeborenen, die durch die Sklaverei schwer bedrückt wurden, zu er-
leichtern, schlug der edle Dominikaner Las Casas die Einführung der
kräftigeren Neger vor. Der Negerhandel, der schon früher betrieben worden
war, entwickelte sich nun in furchtbarer Weife.
5. Die Folgen der Entdeckungen, a. Durch die Entdeckungen erhielt
der Weltverkehr eine neue Richtung; denn die neu entdeckten Länder
lockten eine Menge Europäer an, und bald entstand ein lebhafter Güter-
auswusch zwischen der Alten und der Neuen Welt. b. Die italienischen
Handelsstädte, die durch den Zwischenhandel mit den Erzeugnissen des
Orients reich geworden waren, verloren jetzt an Bedeutung, während die
westlichen Küstenstaaten, anfangs Spanien und Portugal, später Holland
und England, große Macht und einen bestimmenden Einfluß auf die euro¬
päische Politik erlangten, c. Der Seehandel erhielt das Übergewicht über
den Landhandel, d. Amerika führte den europäischen Ländern bisher unbe-
kannte Erzeugnisse zu, wie Tabak und Kartoffeln, die bald unentbehr-
liche Bedürfnisse wurden, e. Die Bergwerke Mexikos und Perus lieferten
einen solchen Überfluß an Edelmetall, daß sein Wert bis auf die Hälfte
herabsank. Infolgedessen stiegen die Preise der Lebensbedürfnisse, und die
Geldwirtschaft (S. 145) gelangte in den Staaten Europas vollständig
zur Herrschaft.