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Gesteinen aufgebaut. Auf dem gewaltigen Sockel des zentralen
Hochlandes treten uns zahlreiche großartige Erhebungen jüngerer
vulkanischer Massen entgegen, die besonders in der Auvergne die
herrlichsten Domvulkane bilden. Alte Krater, auch solche mit Aus¬
füllung durch Seen, sind zahlreich. Dieses ganz aus Urgesteinen
aufgebaute Hochland bildet den Kern, um den sich die jüngeren
Gesteine lagern, wie das Muskelgewebe um die Knochen im tierischen
Körper. Die anderen an den Grenzen Frankreichs gelagerten
Gebirgssysteme alten Ursprungs gestatten uns, den Vergleich des
Landes mit einem lebenden Wesen fortzuspinnen. Die Alpen, die
Pyrenäen, die alten Gesteine des Poitou, der Bretagne und des
Cotentin an den entferntesten Gestaden Frankreichs, ferner in den
Grenzgebieten die Massive des Wasgaus und der Ardennen mit
ihren Sandsteinen, Graniten und Schiefern sind gleichsam die
äußersten Teile des Knochengerüstes. In den Senkungen aber
zwischen ihnen hat der Ozean seine unzählbaren kalk- und kiesel¬
haltigen Organismen und haben die Flüsse ihre Sinkstoffe schichten¬
weise abgelagert.
5. Von den obengenannten Gebirgen verdient das granitische
Gebiet der Bretagne besondere Beachtung. Seine von spärlichem
Heidekraut bedeckten Erhebungen, die eine spärliche Bevölkerung,
rauh wie der Boden selbst, im Schweiße ihres Angesichts bebaut,
scheinen auf den ersten Blick von geringer Bedeutung, und doch
scheint Frankreich es ihnen verdanken zu müssen, daß es nicht
endgültig von den Engländern erobert wurde. Wenn sich die
angelsächsischen Seeleute in den Häfen der Bretagne festgesetzt hätten,
so wäre möglicherweise Guyenne uub die Normandie in den Händen
der Engländer verblieben. Aber die Halbinsel erschien wenig geeignet,
Eroberer anzulocken, und als solche endlich sich hier einzunisten
trachteten, hatten sie mit einem unüberwindlichen Widerstände zu
kämpfen. Wie ein Keil in einem Eichenblock zerteilte die Bretagne
die Herzogtümer und Grafschaften, welche England auf französischem
Boden besaß. Infolge des Mangels an Zusammenhang wurden
Frankreichs Feinde zurückgedrängt nnb diesem sein Eigentum wieder¬
gewonnen.
6. Ein meist ziemlich breiter Gürtel von Jurakalk umgibt
auf allen Seiten mit Ausnahme des nördlichen Teiles des Ost¬
abfalles das Hochland. Jurakalk füllt die Senke von Poitiers
Bujchmann, Lesebuch für unt. u. mittl. Kl. III. 17