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Leitung des Gottesdienstes. Der Name Bischof ward bald
für den ersten Geistlichen einer Gemeinde üblich. Als aber
die Landgemeinden gegen die Stadtgemeinden an Ansehen
verloren, blieb der bischöfliche Name nur den Leitern der letz¬
teren. Schließlich ward der Bischof einer Provinzialhauptstadt
der Metropolit der anderen Bischöfe der Provinz, welche er
in Provinzialsynoden um sich versammelte. Mit der Zeit
traten sünf solcher Metropoliten in den Vordergrund, nämlich
die Bischöfe von Rom, Konstantinopel, Antiochia, Jerusalem
und Alexandria als die Vorsteher der sünf angesehensten
Gemeinden des römischen Reiches. Von denselben beanspruchte
der römische Bischof (Papst), wenn auch sehr allmählich, die
kirchliche Obergewalt über die übrigen, teils weil er seinen
Sitz in der Hauptstadt des Reiches hatte, aus der mau ge¬
wöhnt war, Befehle zu empfangen, teils weil er behauptete,
der unmittelbare Nachfolger des heiligen Petrus zu sein, der
seine Gemeinde gegründet und dem von Christus selbst die
Herrschaft über die Kirche übertragen sei. Die hieraus ab¬
geleiteten Ansprüche auf die Oberherrschaft über die gesamte
Christenheit wurden erst später mit Hilfe der Franken that¬
sächlich durchgeführt.
Das Eindringen fremder Bestandteile in das Christentum
zeigt am deutlichsten die Entstehung und Ausbildung des
Klosterwesens. Dasselbe ist morgenländischen Ursprungs
(aus dem Buddhismus?) Der gewöhnlichen Annahme nach
bildete es sich aus dem vom heiligen Antonius (f 340)
ausgegangenen Einsiedlerwesen; derselbe sand als Einsiedler in
Ägypten eine Menge Nachahmer, die sich zu Genossen¬
schaften in Klöstern (xoivoßoov, claustrum) vereinigten. Der
erste Mönchsorden war der der Benediktiner, so genannt
von Benedikt von Nursia, welcher auf dem Monte Cafsino
im Jahre 529 ein Kloster gründete, dessen Einrichtungen 529
vielen späteren zum Vorbild dienten. Die Ordensgelübde
waren Armut, Gehorsam und Keuschheit. Die Mönche machten
sich später durch Ackerbau, Unterricht, Krankenpflege und
als Handschriftenabfchreiber mannigfach verdient.
Dritter Abschnitt.
Die Völkerwanderung 375—568. 375-568
Die sogenannte Völkerwanderung, der gewaltsame An¬
drang barbarischer Völkerschaften auf das römische Weltreich,
hat eigentlich schon mit dem Einsall der Kelten in Griechen¬
land, Kleinasien und Italien begonnen und ist durch die