H. 63. Friedrich !l
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Nachfolger. Als Friedrich Wilhelm I. starb, hinterließ er einen
Schatz von wohl zwanzig Millionen Thaler und das Reich hatte
zwei und eine halbe Million Einwohner.
§.63. Friedrich II.
Ihm folgte sein Sohn Friedrich II., einer der größten
Fürsten der neuern Zeit. Noch nicht lange hatte er die Regie¬
rung angetretcn, so mußte er Krieg führen. Der deutsche Kai¬
ser Leopold hatte Schlesien an sich gezogen, das zur Zeit des
Churfürsten Friedrich Wilhelm an Brandenburg hatte fallen sol¬
len. Friedrich begehrte nun von der Kaiserin Maria Theresia,
sie möge ihm dieß Land herausgeben. Sie wollte aber nicht.
Da rückte Friedrich mit einem Heere in Schlesien ein und er¬
oberte es; denn er dachte, er dürfe das, was zu seinem Reiche
rechtmäßig gehöre, nicht davon abkommen lassen. Maria The¬
resia konnte es auch nicht wieder abgewinnen, weil sie gerade
mit andern Feinden zu kämpfen hatte; und obwohl sie noch ein¬
mal darum Krieg ansing, blieb die Sache doch, wie sie war.
Da machte sie in der Stille einen Bund mit Sachsen, Rußland,
Frankreich, Schweden und allen deutschen Fürsten gegen Preu¬
ßen, und es war schon beschlossen, das Land unter die Bundes¬
genossen zu vertheilen, und dem Könige nur einen kleinen Theil
übrig zu lassen; aber — der Mensch denkt und Gott lenkt.
Friedrich erfuhr Alles, kam ihnen zuvor, und rückte in Sachsen
und Böhmen ein, und erfocht in dem siebenjährigen Kriege, den
er nun mit seinen Feinden zu führen hatte, manchen herrlichen
Sieg.. Einige Male wurde er zwar auch geschlagen, aber den¬
noch konnten die Verbündeten ihren Zweck nicht ausführen. Sie
wurden es endlich müde, schlossen im Jahre 1763 Frieden, und
von nun an wurde Preußen von den übrigen europäischen Reichen
mehr geachtet, als zuvor.
So wie Friedrich II. in diesen Kriegen sich als einen aus¬
gezeichneten Feldherrn gezeigt hatte, so auch bewies er sich irr der
Verwaltung seines Reiches, und er war sehr thätig und eifrig
in der Verwaltung seiner königlichen Geschäfte, und gönnte sich
oft wenig Ruhe. Wenn man ihn ermahnte, sich zu schonen, so
pflegte er zu antworten: „daß ich lebe ist nicht nöthig, wohl
aber, daß ich thätig bin." Aber er hat auch Vieles ausgerich¬
tet, und das Land nahm zu an Ordnung und Wohlstand. Es
blieb ihm sogar noch Zeit, sich mit Wissenschaften zu beschäfti¬
gen. Besonders liebte er die französische Sprache und die irr
derselben geschriebenen Schriften, die viel gefälliger und witziger
waren als die deutschen. Aber diese Vorliebe brachte ihm und
dem Lande einen großen Nachtheil, denn die französischen Bücher