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den baldigen Ausbruch jenes Feuers verkündeten, das,
in seiner dreißigjährigen Verheerungszeit, Deutschland
als Mittelpunkt der europäischen Staatskunst Hervor¬
gesten ließ aus dem Streite der religiösen und politi¬
schen Elemente, und erst dann erlosch, als der seit
langer Zeit ringsum verbreitete Brennstoff verzehrt,
alle Kraft wie alle Lust erschöpft und das Schwert
den furchtbar verschlungnen gordischen Knoten der
Verhältnisse nicht mehr zu zerhauen, geschweige denn zu
lösen im Stande war.
Dieser Fürst ist vielfältig beschuldigt worden, daß er
Schritte gethan habe, die nicht bloß in seinem Hause
und Lande den Frieden störten, sondern auch den Aus¬
bruch des Religionszwistes sowohl als den revolutio-
nairen Charakter des dreißigjährigen Krieges zeitigten.
Wären, wie hie und da wirklich gemeint wird, die
Menschen Urheber der großen Begebenheiten auf
Erden, dann freilich müßte gerechter Tadel den Für¬
sten treffen, der in solchen Schöpfungsmomenten seine
Kraft und Weisheit darzuthun vernachlässigte. Weil
aber die Begebenheiten es sind, von denen große
Menschen erzeugt werden, so mag es, auch für
den weisesten Fürsten, genug sein, wenn--er in seinem
Thun das Vorhandene berücksichtigt und die Anzei¬
chen am Horizonte des Weltlebens nach allgemeinen
Grundregeln deutet. Unmöglich kann man billiger
Weise von ihm begehren, daß er in Rücksicht auf
Ereignisse handle, die noch nicht vorhanden sind,
in dem Geiste von Menschen, die noch nicht vor¬
handen sein können weil jene Ereignisse sie erst
erzeugen müssen. Denn alle Begebenheiten sind
nichts mehr und nichts minder, als gewisse Folgen
des Vergangnen, und in dieser Hinsicht im tiefverbor¬
genen Inneren der Wesen und Dinge nach unwan¬
delbaren Grundsätzen vorherbestimmt. Beide, — We¬
sen sowohl als Dinge, — schreiten fort auf der von
der Allmacht ihnen vorgezeichneten Naturbahn; sie ge¬
langen an die einzelnen Punkte dieser Bahn, wo, dem
Menschenauge unsichtbar, die Kreise des Weltlebens
sich berühren; — sie offenbaren sich dort — und nun
erst treten die Begebenheiten ins Erdcnleben. Von
diesem Gesichtspunkt aus sollen und müssen wir das