124 
keine Tapferkeit, 15000 Römer mit ihrem Consul blieben auf dem Platze 
und 10000 wurden gefangen. Als die erste Nachricht von dieser neuen Nie« 
derlage nach Rom kain, lief das Volk auf dem Marktplatze zusammen, wo es 
von dem Prätor Pomptius zur Ruhe gemahnt wurde; doch verhehlte er das 
Unglück nicht, sondern sagte geradezu; wir sind in einer großen Schlacht besiegt 
worden. Der Senat behielt feine Fassung und berieth, was zum Heile des 
Vaterlandes geschehen mußte, und er ernannte einen erfahrenen und sehr vor¬ 
sichtigen Kriegsmann, den O. Fabius Marimus, zum Dictator. Dieser ver¬ 
mied jede Feldschlacht, weil er Hannibals Ueberlegenheit kannte; er folgte ihm 
aber immer auf dem Fuße nach, hinderte ihn an der Eroberung der Städte, 
bestärkte die Bundesgenossen in ihrer Treue, und wenn kleinere Abtheilungen 
der Feinde sich weit hinauswaglen, so waren sie verloren. So hemmte er den 
Siegeslauf des Feindes und die Römer gewannen wieder Vertrauen auf sich 
selbst. Nun boten sie alle Kraft auf, um den kühnen Feind durch Uebermacht 
zu vernichten und stellten ein He r von 86000 Mann ins Feld. Die beiden 
Consuln bekamen den Verwüster Italiens zu Gesichte, als er eben die kleine 
Festung Cannä, wo die Römer Magazine hatten, plündern ließ. Auf den 
Feldern von Cannä, am Bache Aufidus, den 2. August 216, wagte der 
Consul Terentius Varro, der an diesem Tage befehligte, gegen den Rath seines 
Kollegen Paullus Aemilius, die Schlacht. Hannibal hatte sein Heer so gestellt, 
daß der Staub, welchen der Wind auf den ausgedorrten Feldern aufwirbelte, 
den Römern in das Gesicht getrieben wurde. Mehr noch aber that seine Kriegs¬ 
kunst zum Verderben der Römer. Obwohl sie die Stärkeren waren, wurden 
sie doch auf beiden Seiten überflügelt, als sie Hannibals fliehenden Galliern 
unvorsichtig gegen den Mittelpunkt der feindlichen Stellung nachdrangen; von 
beiden Seiten zusammengepreßt, konnten sie ihre Schaaren nicht mehr entfalten 
und wurden niedergemetzelt. Es blieben 45000 auf dem Platze, darunter der 
Consul Aemilius Paullus, 80 Senatoren, 30 gewesene Consuln, Prätoren 
und Aedilen und einige tausend Ritter. 
Und doch verzagte der Senat auch nach dieser entsetzlichen Niederlage nicht; 
die Friedensboten des Hannibal wurden gar nicht in die Stadt gelassen, die 
Gefangenen nicht losgekäuft, der Rest des geschlagenen Heeres nach Spanien 
geschickt, starke Sklaven eingereiht, und, um den Schicksalsgöttern ein Opfer 
zu bringen, ein gallisches und griechisches Menschenpaar lebendig begraben -1 
X,