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Fürsten, Grafen und Herren, auch dreißig Bischöfe, viele Prälaten
und Gesandten. Aller Augen waren auf den hereintretenden
Mönch gerichtet. Ehrerbietig nahete sich dieser dem Throne des
Kaisers. Dann richtete man an ihn die Frage: ob er die Bücher,
welche man ihm vorzeigte, für die seinigen anerkenne? Und als
er sich ohne Anstand für deren Verfasser bekannte, fragte man
ihn weiter, ob er bereit sei, ihren Inhalt zu widerrufen? In
diesem entscheidenden Augenblicke schien ihn die Zuversicht, mit
welcher er gekommen war, zu verlassen; denn ec bat sich Bedenk¬
zeit aus. Seine Bitte ward ihm gewahrt, jedoch nicht ohne den
Vorwurf, daß er ja Zeit genug gehabt habe, zuvor darüber nach¬
zudenken. Desto größer aber war die Entschlossenheit, mit welcher
er am folgenden Tage seine Grundsätze vertheidigte und die Auf¬
forderung zum Widerrufe mit der Erklärung von sich wies: „sein
Gewissen erlaube ihm nicht, zu widerrufen, so lange er nicht über¬
zeugt sei, daß seine Meinung der Bibel widerspreche." Er schloß
mit den Worten: „Hier steh ich, ich kann nicht anders; Gott
helfe mir! Amen." — Karl beobachtete ihn wahrend der ganzen
Verhandlung mit großer Aufmerksamkeit. In Luther's Zügen
und in der Heftigkeit seiner Gebehrden lag etwas, das sehr gegen
,___ ihn einnahm, so daß der junge Kaiser seinen Vertrauten zuflüsterte:
„ihn werde solch ein Mensch nie dem Glauben seiner Vater ab¬
wendig machen."
Einige Tage hindurch suchte man in Privatversammlungen
Luther von seiner Widersetzlichkeit abzubringen; allein vergebens.
Endlich forderte ihn der Kurfürst von Trier auf, selbst ein Mittel
an die Hand zu geben, um Alles wieder in Ordnung zu bringen.
Luther aber entgegnete ihm: „Ist dieses ein Menschenwerk, so wird
es aus sich zergehen; ist es aber von Gott, so werdet ihr es
nimmer zerstören." Da erklärte der Kaiser feierlich: „er sei ent¬
schlossen, alle seine Reiche, Lander, Freunde, ja das Leben selbst
daran zu setzen, damit dieses gottlose, ihm und dem deutschen
Volke zur ewigen Schande gereichende Unternehmen keinen weiteren
Fortgang habe." Sein kaiserliches Wort aber hielt er ihm und
gewährte ihm das freie Geleit zur Rückreise auf ein und zwanzig
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