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wurde. Dann ritt der'König mit bloßem Degen durch die Straßen 
und versicherte freundlich, er habe nur die Absicht, das Vaterland 
zu retten. Von allen Seiten strömten ihm die Scharen des 
Volkes jauchzend und frohlockend nach. Gleich am andern Tage 
leistete ihm der Magistrat unter dem allgemeinen Zurufe des 
Volkes den Eid der Treue. Dann ging er, nachdem er den 
Schloßhof mit Truppen und Kanonen hatte besetzen lassen, in 
Begleitung einiger Offiziere in den Reichsrath. Hier schilderte 
er in einer kraftvollen Rede die Lage des Reiches, die Nothwen- 
digkeit einer Umänderung, versicherte feine gemäßigten Absichten 
und ließ die neue Verfassung vorlesen, die von dem erschrockenen 
Reichsrathe augenblicklich angenommen und durch Unterschrift und 
Eid bekräftigt wurde. 
So endete, ohne alles Blutvergießen, diese Staatsumwal- 
zung — Revolution genannt, — durch welche die ursprüng¬ 
lichen Rechte des Königes wieder hergestellt wurden. Nach der¬ 
selben regierte der König noch zwanzig Jahre mit Milde und 
Weisheit. Allein der übermüthige Adel konnte den Verlust seiner 
großen Vorrechte nicht verschmerzen und wurde noch erbitterter, 
als der König auch Bürgerliche zu solchen Ämtern und Würden 
aufsteigen ließ, die früher ein ausschließliches Eigenthum des Adels 
gewesen waren. Endlich entstand eine Verschwörung gegen sein 
Leben, und der 16. Marz (1792), an welchem der König gerade 
einen großen Maskenball im Opernhause gab, ward zur Ausfüh- ' 
rung des Mordanschlagcs festgesetzt. Kurz vor der Eröffnung er¬ 
hielt der König einen mit Bleistift geschriebenen Warnungszettel, 
diesen Abend nicht im Opernhause zu erscheinen, denn man trachte 
ihm nach dem Leben. Dennoch begab er sich unverzagt mit dem 
Grafen Essen um eilf Uhr dahin, trat zunächst in eine Loge, 
und da Alles ruhig blieb, in den Saal selbst. Hier umringt 
ihn plötzlich ein Gewühl von Masken, und, indem ihm eine 
derselben, der Graf Horn, mit den Worten: „Gute Nacht, 
Maske!" auf die Schulter klopft, fällt ein Pistolenschuß, und 
der König sinkt mit dem Rufe: „Ich bin verwundet durch eine 
schwarze Maske!" in Essen's Arme. Man trug ihn schleunigst 
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