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Geschichte Her neuesten Zeit. 
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Französische Revolution. 
60. Ursachen derselben. 
Nächst der Reformation gibt es keine wichtigere und erfolg¬ 
reichere Begebenheit in der Gcfchichte der Menschheit, als die 
französische Revolution, die eine ähnliche Umwälzung im 
Staate, wie jene in der Kirche war. Von Frankreich ausgehend, 
theilte sie sich nach und nach fast allen gebildeten Völkern der 
Erde in dem Maße mit, als dieselben Gahrungsstoffe mehr oder 
weniger bei ihnen vorhanden waren. 
Zu Anfänge dieser in der Geschichte ewig denkwürdigen 
Epoche hatten die meisten europäischen Staaten, insbesondere aber 
Frankreich, eine mehr künstliche als natürliche Festigkeit. Viele 
Mißbrauche aus den Zeiten des Mittelalters waren stehen geblie¬ 
ben, die bei den veränderten Verhältnissen und bei der gesteiger¬ 
ten Aufklärung der neuern Zeit am Ende nothwendig zusammcn- 
stürzen mußten. Der Adel besaß noch immer seine großen 
Vorrechte, ohne die Verpflichtungen ferner zu erfüllen, unter denen 
ec sie früher erlangt habe. Die einträglichsten Ämter des Staates, 
die reichsten Pfründen waren in seinem ausschließlichen Besitze; 
nicht Verdienst, sondern Geburt gab Ansprüche zu denselben. Viele 
Stellen waren sogar käuflich, als ob man mit dem Amte auch 
die Fähigkeiten zu demselben kaufen könnte! Dazu waren gerade 
die reichen Gutsbesitzer von allen Abgaben frei, die der Bürger¬ 
und Bauernstand allein aufbringen mußte. Ja es schien fast, als