14 Geographische Ansicht der Wohnsitze der ältesten Völker.
gewaltige Gebirge des Kaukasus. Wo dieses aushört und ehe
noch der Ural beginnt, ist eine breite Steppe, welche einer
Brücke gleich zur Verbindung Asiens und Europa's dient. O öst¬
lich von Armenien, um die Südküste des kaspischen Meeres,
und das nördliche Tiefland (Turan) vom südlichen Hochlande
(Iran) scheidend, setzt sich das Gebirge bis zum Hindukuh fort.
Hier beginnt dann das große Hochland in der Mitte von Asien
mit den höchsten Bergen der Welt, mit der großen Steinwüste
Schamo, und im Nordosten, am Abhange der Berge gegen das
Meer zu, mit dem Tieflande von China (Sina, dem Lande
der Serer). An dem südlichen Abhange dieser ungeheuren Ge-
birgsmasse liegt die Halbinsel Hindostan, von dem Indus und
Ganges durchströmt, und in Gestalt eines V zum indischen
Ocean reichend. Von Indien herwärts, gegen die Ebene zu,
die vom Fuße Armeniens sich südlich, dem Tigris entlang, aus-
dehnt, liegt das Hochland von Iran. Nördlich begränzt von
der Ebene des Gihon und Sihon, (Opus und Japartes), dem
Scythenlande, Turan, fällt es südlich zum persischen Meerbn-
sen terrassenförmig ab. Dieser Meerbusen aber, der sich west¬
lich um Arabien herumschlingt, erscheint selbst nur als die Fort¬
setzung eines größeren zum Theil trockenen Beckens, das sich
im Norden an Assyrien und Armenien anschließt, vom Tigris
und Euphrat durchflossen ist, und die Gestalt eines Viereckes hat,
Syrien und Mesopotamien. Nur gegen den persischen Meerbusen
offen, hat es gegen Osten das persische Randgebirge, im We¬
sten den Libanon, im Süden das arabische Hochgebirge als
Gränzen. Hinter den Gebirgen aber lagert sich erst noch ein
Kranz von Meeren an, nördlich das kaspische und schwarze,
westlich das mittelländische, südlich das rothe nach der Bedeu¬
tung der Alten, die das arabische und persische Meer noch un¬
ter dieser Benennung begriffen. So war das südlich von
Armenien gelegene Tiefland zwischen Euphrat und Tigris (Me¬
sopotamien) trefflich gebildet, um Sitz der ältesten Cultur zu
werden. Es bildete den Mittelpunkt Vorderasiens, ja eine
Welt im Kleinen.
4. Vergeblicher Versuch der Nachkommen Noe's, sich als ein
Ganzes zu behaupten. Sie theilen sich in Völker.
Als die Nachkommen der 3 Söhne Noe's zu großer An-
