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hiehin und dorthin. Klöster und Burgen wurden ausgeplündert, 
Bilder und Crucisixe zerschlagen, Priester an Altären mißhandelt. 
Karlstadt stand wie ein Rauberhauptmann an der Spitze einer 
dieser Banden. Vergebens baten, ermahnten, droheten die Fürsten; 
vergebens donnerte Luther gegen die Ausrührer in einer Schrift: 
„wider die mordischen und raubischen Rotten derVawren;" Keiner 
vermogte den brausenden Sturm zu hemmen. 
In Thüringen brach eine Empörung ähnlicher Art aus, an 
deren Spitze Thomas Münzer, ein Schüler Luther's stand. 
Dieser höchst schwärmerische Mann, der früher Weltpriester zu 
Zwickau gewesen, aber wegen seiner aufrührerischen Lehren von dort 
vertrieben worden war, rühmte sich besonderer Offenbarungen 
Gottes, durch welche ihm das Wesen der christlichen Freiheit weit 
klarer geworden sei, als Luther sie kenne und lehre. Nach diesen 
vorgeblichen Offenbarungen sollte jetzt ein ganz neues christliches 
Reich gestiftet werden, in welchem völlige Gleichheit herrsche, und 
alle Güter gemeinschaftlich seien. „In diesem neuen Reiche be¬ 
dürfe es der Fürsten, der Obrigkeit, des Adels, der Geistlichkeit 
nicht, und der Unterschied zwischen Reichen und Armen sei ein 
höchst unchristlicher." In dieser unruhigen, vielfach bewegten Zeit, 
wo jede Neuerung hastig aufgegriffen wurde, mußte diese Lehre 
sich leichten Eingang besonders bei dem gemeinen Volkshaufen ver¬ 
schaffen, da sie demselben so ansehnliche Vortheile zusicherte. Jetzt 
wollte der Arme nicht mehr arbeiten; er ging, so oft ihm dieses 
oder jenes fehlte, zu einem Reichen und forderte es aus christ¬ 
lichem Rechte. Wurde es verweigert, so nahm er es sich mit 
Gewalt oder erhielt es durch Münzer's Ausspruch. Vorzüglich 
waren es die Bauern, die sich zu diesem neuen Propheten rotteten. 
Unter seiner Anführung zogen sie von Stadt zur Stadt, von Dorf 
zu Dorf, um jenes abenteuerliche Reich zu verbreiten. Verwüstung 
bezeichnete ihren Weg. Die blühendsten und volkreichsten Land¬ 
schaften wurden Einöden voll rauchender Trümmer. Münzer aber 
freuete sich über das große Feuer, welches er angezündet hatte. 
Aber auch seine Stunde nahete. Als die Noth am höchsten 
war, rüsteten die Fürsten, dem Unglücke zu steuern. Sie ließen 
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