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lag im letzten, schweren Kampfe gegen die Mauren; endlich fiel deren
letzte Feste Granada im Jahre 1492, und noch in demselben Jahre
wurden ihm durch Vermittlung seiner hochherzigen Beschützerin, der
Königin Jsabella, drei Schiffe ausgerüstet. (Fig. 129.) Nach siebzig¬
tägiger Fahrt entdeckte er die erste amerikanische Insel. Es ist die
heutige Watlingsinsel, die zu der Gruppe der Vahamä-Jnseln gehört.
Bei den Eingeborenen hieß sie Guauahani. Kolumbus nannte sie
San Salvador, d. h. Erlöserinsel, und bekundete durch diese Be-
nennung, daß er das neue Land nicht nur für Spanien, sondern auch
für das Christentum entdeckt habe.
Bald darauf entdeckte er die Inseln Kuba und Haiti, auf einer
zweiten Fahrt Jamaika und Puerto rko, auf einer dritten Fahrt fand
er die Insel Trinidad nnd betrat das Festland von Südamerika,
auf der vierten Fahrt endlich Honduras, das zum Festlande von Mittel-
amerika gehört.
Kolumbus hat nicht den Dank geerntet, der ihm für die Entdeckung
einer neuen Welt gebührt. Hochgestellte Spanier waren eifersüchtig auf den
Ruhm des italienischen Entdeckers. Seine Thaten wurden verkleinert, Fehler
nnd Mißgriffe, die bei jedem großen Unternehmen unvermeidlich sind, zu
Verbrechen aufgebauscht. Unbeachtet starb er zu Valladolid in Spanien im
Jahre 1506.
Christoph Kolumbus war Italiener von Geburt. Zehn Städte stritten
um die Ehre, Geburtsort des großen Mannes zu sein. Erst int Jahre 1892
ist bestimmt festgestellt worden, daß er in Sabona, im Gebiete von Genua,
geboren ist.
Der Seeweg nach Ostindien.
Seit dem Jahre 1418 suchten portugiesische Seefahrer auf Anregung
des Prinzen Heinrich von Portugal einen Seeweg nach Indien um
die Südspitze Afrikas herum. Vier große Fahrten wurden unternommen;
erst 1498 fand Vasko da Gama auf diesem Wege Indien, das nun
Ostindien genannt wurde, während die Inseln Mittelamerikas West-
indien hießen; Kolumbus ist in dem Glauben gestorben, daß er durch
seine westliche Fahrt das asiatische Indien erreicht hätte.
Andere Entdeckungen.
Im Jahre 1500 entdeckte Cebral Brasilien, 1519 entdeckte nnd er¬
oberte Ferdinand Cortez Mexiko; in dem nämlichen Jahre unternahm der
Portugiese Magalhaens die erste Seereise um die Erde. Fünf Schiffe
nahm er mit; nur eins kam nach Lissabon zurück. Drei Jahre nahm diese
Fahrt in Anspruch; heute macht man eine Reise um die Erde bequem in
90 Tagen. Erst durch die Fahrt des Magalhaens wurde festgestellt, daß
Kolumbus einen neuen Erdteil entdeckt hatte, und daß zwischen diesem und
Asien noch der größte der Ozeane sich befinde.