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Ansehen. Jeder Gau hatte außer seinen besonderen Priestern noch
einen Oberpriester, welcher bei Volksversammlungen auf Ordnung und
Ruhe halten mußte.
§. 75. Die alten Deutschen. Der Ursprung unserer Vor¬
eltern läßt sich nicht mit Bestimmtheit angeben, wenngleich die Aehn-
lichkeit der deutschen Sprache mit dem persischen Dialekt der Chiwer
andeutet, daß die Deutschen aus dem Lande Chiwa in der Tartarei
stammen. Vermuthlich waren die Chiwer ein kriegerisches Volk, das
über die kaukasische Landenge nach Seandinavien und Deutschland
wanderte. Die Namen Germanen (Kriegsmänner) und Deutsche
oder Teutsche (von dem Gott Tuisto oder Teut) sind später entstanden.
Die Deutschen zerfielen in mehrere Stämme: die Cimbern, Teutonen,
Friesen, Sachsen, Angeln, Gothen, Longobarden, Sueven, Chatten,
Cherusker, Markomannen, Vandalen, Burgunder. Die Stämme ver¬
einigten sich zu kleinen Völkerschaften, die nicht in Städten, sondern in
Dörfern wohnten. Ihre Hauptbeschäftigungen waren Jagd und Krieg,
ihre Haupttngenden Gastfreiheit, Treue und Redlichkeit, Vaterlands¬
liebe, Heilighaltung der Ehe; ihre Untugenden Hang zum Trunk,
Spiel- und Streitsucht. — Die älteste Verfassung der Germanen war
eine demokratische. In den Volksversammlungen, wo über Krieg
und Frieden verhandelt, Gesetze gegeben und wichtige Rechtsfälle ent¬
schieden wurden, hatte Jeder eine Stimme. Doch gab es zwei Ober¬
häupter: Fürsten (die Vordersten) im Frieden und Herzöge (die
vor dem Heere Herzogen) im Kriege, deren Macht sehr beschränkt war.
In dem Volke unterschied man vier Stände: die Edlen (später der
hohe Adel), aus den Nachkommen der Fürsten und ausgezeichneter
Männer bestehend. Aus ihrer Mitte wurden die Oberhäupter des
Volks gewählt. Die Freien (später der niedere Adel), bildeten den
Kern des Volkes und hatten mit dem hohen Adel gleiche Rechte. Sie
thaten mit ihm die Kriegsdienste. Die Freigelassenen waren von
den Volksversammlungen und vom Kriegsdienste ausgeschlossen und
trieben Ackerbau und Gewerbe. Die Leibeigenen, Kriegsgefangene
und deren Nachkommen, standen im Dienste der klebrigen und mu߬
ten gegen ein Stück Land, das sie erblich besaßen, gewisse Abgaben
entrichten.
Z. 76. Die Deutschen bis nach Hermann. Schon früh
finden wir bei den Deutschen den Hang, ihre Wohnsitze zu verlassen
und Wanderungen zu unternehmen. Von den ältesten dieser Wande¬
rungen wissen wir nichts. Die ersten uns bekannter gewordenen Züge
dieser Art sind die der Cimbern und Teutonen. Wir erwähnten
schon in der römischen Geschichte §. 54. der ersten Kämpfe dieses
Volkes mit den Römern. Nach einigen Niederlagen, welche sie erlitten,