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Fünfte Periode. 
Von Karl dem Großen bis auf die Ent¬ 
deckung von Amerika. 
(von 768 bis 1492 nach Christo.) 
Ein Zeitraum von 724 Jahren. 
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Karl der Große. 
Der König der Franken, Pi pin, welcher das merovin- 
gische Königsgeschlecht von dem fränkischen Throne ver¬ 
drängt hatte, starb inr Jahre 768, und hinterließ zwei 
Söhne, Karl und Karlmann. Der letztere starb 
schon im Jahre 771, und so gelangte Karl, der wegen 
seiner ausgezeichneten Thaten den Beinamen des Gro¬ 
ßen erhielt, zur Alleinherrschaft im fränkischen Reiche. 
Während seiner 46jährigen Regierung erhielt der Westen 
und Süden von Europa eine neue politische Gestalt; denn 
bei seinem Tode gehörten die Länder von der Nordsee bis 
an den Ebro in Spanien und bis an die Tiber.in Ita¬ 
lien, so wie die Länder zwischen der Elbe und dem atlan¬ 
tischen Oceane zu seinem großen Reiche. Fast alle Völ¬ 
kerschaften germanischer Abkunft standen unter seinem 
Scepter; die Franken, die Sachsen, die Friesen, die Thü¬ 
ringer, die Alemannen, die Bayern, die Langobarden, die 
Nachkommen der ehemaligen Burgunder im südlichen 
Frankreich und ein Theil der Westgothen in Spanien. 
Der Name des Kaisers Karl ist aber nicht blos durch 
seine Eroberungen berühmt geworden; das, was ihm 
die Unsterblichkeit für alle künftige Zeitalter erwarb und 
sicherte, waren seine trefflichen Anstalten, die Teutschen 
durch Wissenschaften und Künste auszubilden, eine 
bestimmte Gesetzgebung und Gerechtigkeitspflege 
unter ihnen zu begründen, und dem Christenthume, 
als der herrschenden Religion, den weitesten Einfluß auf 
ihre Sitten und auf ihr ganzes Leben zu verschaffen.