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Erstes Buch.
dort liegen frühere Hafenstädte jetzt meilenweit vom Meere.
Auch hebt das unterirdische Feuer wohl neue Inseln herauf,
die aber auch wieder verschwinden; so eine, die 1831 an
der Südküste Siciliens emporstieg und schon ein Zankapfel
zwischen Neapel und England geworden war. Dauerhafter
sind die Inseln, welche durch die merkwürdigen Pflanzen-
thiere, die Korallen, gebildet werden. Ucbrigens ver¬
mindert sich das Wasser auf der Erde zwar langsam
aber doch merklich. (Die Erde nach und nach das Schick¬
sal des Mondes? vgl. 6.)
h. 13.
Meere und Kontinente.
Natürlich ist auf der Erde streng genommen nur eine
große Wassermasse, ein Ocean, ein Weltmeer, auch im
Ganzen und Großen die See genannt, anzunehmen, denn
alle Meere und Oceane, welche die Geographie unterscheidet,
stehen mit einander in Verbindung. Entweder geht
ein Meer in das andere geradezu in breiter Strecke über, oder
die Meere hangen durch schmale, von Ländermassen einge¬
klemmte, Wasserstreifen zusammen, wie dies besonders bei
Meeren, die fast ganz von Ländern eingeschlossen find (Bin¬
nenmeere), der Fall ist. (Zu solchen Binnenmeeren gehö¬
ren Meerbusen, die durch eine Meerenge mit der offenen See
in Verbindung stehen.) Man nennt solche Wasserbänder zwi¬
schen zwei Meeren Meerengen: suche auf dem Globus die
Beispiele auf! Schmale Wasserstreifen zwischen zwei Inseln
oder zwischen einer Insel und einem Continent sind, wenn
sie nicht wirklich Meertheile scheiden, nur im uneigentlichen
Sinne Meerengen; man könnte sie zum Unterschiede Durch¬
fahrten oder Straßen nennen. Meeresarme zwischen In¬
seln und Continenten, die für eine Meerenge zu weit sind,
nennt man Canäle. Suche auch dafür Beispiele. _ Das
Land bildet nicht eine zusammenhängende Masse, wie das
Wasser seinerseits, sondern von den Inseln abgesehen drei
große Massen, oder Continente. Der erste, der öst¬
liche Continent, die Ostfeste (der größte), liegt fast
ganz auf der östlichen Halbkugel. Der zweite, der west¬
liche Continent, die Westfeste (der kleinere), auf der
westlichen: der dritte und bei weitem kleinste Continent,
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