26
<
ii.
Physische Geographie.
Erster Abschnitt.
Oberfläche der Erde; festes Land; Wasser.
§. 1.
Oberfläche der Erde.
Oberfläche der Erde, welche allein uns ziemlich genau bekannt ist, be¬
steht aus Land und Wasser. Das Land nimmt kaum den 4ten Theil der
Oberfläche ein, nämlich 2,270,000 Q. M.; die übrigen 3 Theile
(beinahe 7 Mill. Q. M.) bleiben für das Meer. In der Vertheilung
und Bildung scheint das Land auf beiden Halbkugeln sehr unregelmä¬
ßig gestaltet. Die nördliche Halbkugel hat weit mehr festes Land, als
die südliche; diesseits des Aequators liegen ganz Europa, Asien und
der größte Theil von Amerika und Afrika; jenseits nur Australien und
die kleinere Hälfte von Afrika und Amerika. Die größten Landmassen
liegen auf der nördlichen und östlichen Halbkugel vereint, die gerin¬
geren hingegen auf der südlichen und westlichen zerstreuet; und es läßt
sich daher die Erde in zwei große Halsten theilen: die Landhalbkugel,
nordöstlich; die Wasserhalbkugel, südwestlich; und es existirt so
ein vollkommener Gegensatz von Wasser- und Landhälfte (conti¬
nenta ler und oceanischer Welt), welche beide auch wieder den
vorhergehenden Character ihrer Hauptform an sich tragen. Beide Halb¬
kugeln der Erde haben aber das mit einander gemeinsam, daß die Erd-
theile gegen Süden sich alle zuspitzen und in Vorgebirge enden, die
aus großen Felsenmasscn bestehen, und im Westen Meerbusen, im Osten
aber Inseln haben. Ganz anders gestaltet sich der Rand des festen
Landes im Norden, wo cs mehr krumme Linien bildet. Wahrschein¬
lich sind also die festen Landmassen durch den Andrang des südlichen
Oceans, und mit ihnen auch die Meerbusen und Inseln entstanden.
Den Umfang des festen Landes kennt man ziemlich genau, da
man in der letzteren Hälfte des verflossenen Jahrhunderts, und in den