327. Uebersicht der Gebirge und Stromsysteme Amerika'-?. 507 
Die beiden gemäßigten Zonen werden durch die heiße und die kalten 
Zonen verkürzt. Die Nord-Polarlünder erstrecken sich bis in das Ge¬ 
biet des St. Lorcnzstromes, welches durch seinen Pflanzenwuchs den 
Uebergang zu den gemäßigten Himmelsstrichen bildet; und das nördliche 
Gestade des mexikanischen Meerbusens gehört schon zu den Aeqnatorial- 
ländcrn, welche sich südwärts bis zu den Pampas des Rio de la Plata 
und den südlichen Thälern Chile's ausbreiten. Aber das feuchte, wal¬ 
dige Amerika ist weniger heiß zwischen den Wendekreisen als das dürre, 
sandige Afrika, und durch alle seine Acqnatorialgegcndcn streicht die Kette 
der Anden, deren hohe Bezirke ein ähnliches Klima wie die gemäßigten 
Länder haben. In der alten Welt hat sich die Civilisation zwischen 
der heißen Zone und den kalten Gegenden des Nordens entwickelt, und 
auf den Halbinseln, den Hochebenen zweiten Ranges und den Tief¬ 
ebenen niedergelassen, welche von den Hochländern ersten Ranges, wo 
die barbarischen Völker wohnen, beherrscht werden, und ihr Weg ging 
von Osten nach Westen. In der neuen Welt dagegen entstand die 
einheimische Civilisation in der heißen Zone und auf den Hochebenen 
des Haupt-Hochlandes; die Wilden wohnen in den Tiefebenen und ans 
den untergeordneten Hochländern. 
327. Ileberjicht der Gebirge und ätromsy steine Ämerika's. 
(Nach K. And ree, Nord-Amerika.) 
Als Hanptgezimmer und Rückgrat für diese große westliche Erd- 
hälfte erhebt sich die große Cordillere, welche vielfach in mehreren 
Zügen neben einander streicht und so entschieden den Charakter eines 
Kettengebirges trägt, wie keine andere Bodenerhebung. Dieses Hoch¬ 
gebirge ragt, bei einer Kammhöhe von 6000 bis 14,000 Fuß, in ein¬ 
zelnen Gipfeln bis über 20,000 Fuß empor. Auf der Landenge von 
Panama, dem schmalen Bande, durch welches die beiden großen Halben 
des ContincntS zusammenhangen, sattelt die Cordillere am tiefsten ein; 
die niedrigste Erhebung zwischen beiden Weltmeeren betrügt etwa 500'. 
Auf diesem Punkte ward der erste Schienenweg zur Verbindung beider 
Oceane gebaut. 
Die verschiedenen Ketten des Gebirges laufen auf langen Strecken 
mit einander parallel und schließen Hochflächen ein, welche dem ganzen 
Continente ein besonderes Gepräge verleihen. Gleichermaßen eigenthüm¬ 
lich und von bestimmendem Einflüsse auf die Boden-Entwickelung er¬ 
scheint es, daß dieser Rückgrat fast überall hart an der westlichen Seite 
lagert und schroff und steil zum Meere abfällt. Denn hier haben die 
Küstentcrrassen oft eine Breite von nur wenigen Meilen; nirgends er¬ 
reichen sie eine solche von fünfzig Stunden/ Die eigentliche Flächen¬ 
bildung Amcrika's liegt durchaus nach Osten hin, in einer Ausdehnung 
bis zu sechs - und neunhundert Stunden. In diesen weiten Ebenen