Westindien. 
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nern aufhält, der aber im steten Abnehmen begriffen ist und 1831 
nur noch 762 Individuen zahlte. 
Nachdem also bald nach der Entdeckung Amerikas die Urbewoh¬ 
ner Westindiens durch die harte Behandlung und den Druck der 
Spanier immer mehr zu verschwinden ansingen, so that der Spanische 
Bischof Bartholomaus las Casas aus Menschenliebe den Vorschlag, 
die Überbleibsel der Urbewohner zu schonen und dagegen zu den be¬ 
schwerlichen Arbeiten Neger in Afrika zu kaufen, indem diese, die 
schon zu Hause größtentheils Sklaven und zu Feldarbeit gewöhnt wa¬ 
ren, jene schwacher» Menschen vielfach ersetzen würden. Und so kam 
der die Europäer entehrende Menschenhandel zu Stande, der zuerst bei 
den Spaniern 1317 regelmäßig eingerichtet wurde, und nun begann 
man Negersklaven nicht allein nach Westindien, sondern nach allen 
Spanischen Besitzungen in Amerika in großen Massen einzuführen, 
und bald nahmen alle zur See handelnde Nationen Europas an die¬ 
sem schändlichen, jedoch gewinnvollen Handel Antheil, bis endlich in 
den neuesten Zeiten England den Negerhandel abzuschaffen suchte, 
und im I. 1834 alle Negersklaven in seinen sämmtlichen Kolonien 
für frei erklärte, wie dies der Leser schon im II. Bd. unsers Hülfsbuchs 
S. 839 erwähnt findet, worauf wir daher ihn verweisen. 
Die Spanier würdigten die wichtige Entdeckung Westindiens, da 
sie hier keine Schatze edler Metalle fanden, und bald darnach durch 
die Eroberung Mexicos, Perus und der andern Lander des Festlandes 
von Amerika, in den Besitz von gold- und silberreichen Kolonien ka¬ 
men, so wenig, daß sie andere Europäische Nationen die meisten der 
Westindischen Inseln besetzen ließen und sie selbst sich nur im Besitze 
einiger derselben behaupteten. Besonders gelang es England nach und 
nach, viele Inseln Westindiens seiner Herrschaft zu unterwerfen. Ge¬ 
genwärtig besitzen von den Europäischen Nationen Spanier und Eng¬ 
länder das Meiste von Westindien, nächst diesen Franzosen, Nieder¬ 
länder, Danen und Schweden. Eine von den großen Antillen, 
Hayti, bildet einen selbstständigen Staat und die kleine Insel Marga¬ 
retha ist ein Bestandtheil der neu entstandenen Eolombischen Republik 
Venezuela. 
Wir fügen noch einige geschichtliche Nachrichten von dem Besitz¬ 
zustande Westindiens bei. Die Spanier besitzen außer einigen klei¬ 
nen Jungfecninseln die beiden großen Antillen Cuba und Porto 
Rico, die jetzt von den einstigen unermeßlichen Besitzungen der Spa¬ 
nier in Amerika die einzigen ihnen übrig gebliebenen sind und zusam¬ 
men an Flachenraum ohngefahr der Hälfte der Preußischen Monarchie 
gleich kommen, aber nicht einmal so viel Einwohner enthalten als das 
kleine Königreich Sachsen. Cuba, die größte unter allen Westindi¬ 
schen Inseln, hielt Columbus Anfangs für ein festes Land, doch bald 
fand man, daß eö eine Insel sey und 1311 wurde von den Spaniern 
die Eroberung dieser wichtigen Insel vollendet, in deren ungestörten