Nordwestküste. 
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von der hier Amerika von Asien scheidenden Meerenge erhielt man erst 
in dem ersten Viertel des 18. Jahrhunderts, indem der Däne Be¬ 
ring, in Russischen Diensten stehend, 1728 diese Straße, die von 
ihm ihren Namen bekommen hat, durchsegelte. Spater (1741) erwei¬ 
terte er seine Entdeckungen an der Nordwestküste, was auch der Russe 
Tschirikow that. 1775 wurden diese Küstenländer von dem Spa¬ 
nier Quadra und drei Jahre spater (1778) von dem berühmten 
Cook untersucht, der in der Beringsstraße noch weiter als Bering 
vordrang und bis zum 70" 44' N. Br., zum Eiskap gelangte, wo 
er aber wegen des Eises nicht weiter vordringen konnte. Auch der 
1785 zu einer Weltumseglung abgeschickte Franzose la Perouse 
(Peyrouse) erforschte die Nordwestküste, vorzüglich aber der Britte 
Vancouver, der in den Jahren 1791—1795 alle' Buchten, Meer¬ 
engen und Busen vom 30o bis 62° Grad der Breite, unter vielen 
Mühseligkeiten und Gefahren befuhr und auf das Genaueste unter¬ 
suchte. Nach ihm und nach Quadra wurde auch eine große Insel 
unter dem 500 N. Br. benannt. Die neuesten Untersuchungen der 
Nordwestküste verdankt man den Russen Billings und S a r i t sch ew, 
so wie dem Deutschen, in Russischen Diensten stehenden Otto von 
Kotzebue, der 1815 die Beringsstraße durchsegelte und bis an die 
Nordküste Amerikas vordrang, und auch auf seiner zweiten Reise um 
die Welt 1823—1826 die Nordwestküste untersuchte. Noch weiter 
als dieser gelangte der Britte Beechey (s. oben) auf seiner in den I. 
1825—1828 gemachten Reise nach dem stillen Ozean und der Be¬ 
ringsstraße. 
Der große Vorrath von Pelzthieren, den man an der Nordwest¬ 
küste einhandeln konnte, reizte die Russen, an diesem Handelsgeschäfte 
Antheil zu nehmen, und so entstand 1799 die Russisch-?lmexi¬ 
kanische Handelsgesellschaft, die sich nicht nur über die Kamt¬ 
schatka nahe gelegenen Inseln verbreitete, sondern auch bald festen Fuß 
auf dem Festlande der Nordwestküste gewann, ihr Hauptkomptoir auf 
der Insel Kodjak errichtete und auf der ganzen Nordwestküste bis 
zum 550 N. Br. Faktoreien errichtete. Die Russische Regierung schien 
Anfangs keinen unmittelbaren Antheil an den Unternehmungen dieser 
Gesellschaft zu nehmen, aber im I. 1822 erging eine Ukase, vermöge 
deren Rußland nicht nur den ganzen nördlichen Theil der Nordwest¬ 
küste bis 510 N. Br., sondern auch die daran stoßenden Meere in 
förmlichen Besitz nahm und allen fremden Nationen den Handel darin 
untersagte. Zu den Privilegien dieser von 1822 an auf 20 Jahre 
bestätigten Handelsgesellschaft gehört das ausschließliche Recht, allen 
Handel und das Gewerbe der Jagd und des Fischfangs an den Küsten 
und auf den Inseln der Russischen Nordwestküste auszuüben. Die 
spater wegen der Gränze der Russischen Nordwestküste mit den Brit¬ 
ten entstandenen Streitigkeiten sind durch einen 1825 abgeschlossenen 
Vertrag beseitigt worden, so daß die Russische Gränze von dem füdli- 
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