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einsamen Pilgers um die Sonne, deren Licht ihn ungefähr
1400mal schwächer bescheint, als unsere Erde, sind alle
Beobachtungen sehr erschwert und unsicher, und es wird
demnach einige Zeit vergehen, bis die Astronomen genauere
Angaben aufstellen können.
Die Kometen.
Die Entfernung des Neptun von der Sonne, die so
ungeheuer ist, daß wir uns dieselbe gar nicht vorstellen
können (ein Dampfwagen, der täglich 200 Meilen machte,
käme in 10,000 Jahren erst in seiner Nähe an) ist noch
nicht das Maß des Sonnengebietes; es ist jedenfalls ein
noch viel größerer Raum über den Neptun hinaus übrig,
bis das Gebiet einer anderen Sonne beginnt, die uns
nicht bekannt ist, obwohl sie wahrscheinlich als Stern am
nächtlichen Himmel zu uns herüberleuchtet. In dem ge¬
waltigen Raume des Gebietes unserer Sonne, den sie
mit ihren Strahlen erfüllt und mit ihrer Anziehungskraft
durchdringt, wandeln nun die Planeten und deren Monde
um die Herrscherin als ihren gemeinschaftlichen Mittel¬
punkt ; je weiter sie von ihr entfernt sind, um so schwächer
wird auch die Fluth des Sonnenlichtes, in dem sie schwim¬
men, und während ein irdisches Auge den Tagesglanz auf
dem Merkur nicht ertragen würde, sind die Tage des
Uranus, wenn ihn kein anderes Licht als das der Sonne
erleuchtet, nicht Heller als unsere Sternennächte, und die
Gränze des Sonnengebietes ist vielleicht ewige Nacht.
Alle Planeten und Monde verschwinden gleichsam wie
Punkte gegen die ungeheure Ausdehnung des Sonnenge¬
bietes, in welchem sie ihre Bahnen wandeln, und nach
unserer Anschauung zu reden ist der leere Raum unendlich
größer, als der mit Planeten und Monden erfüllte.
Dieser Raum, den wir leer nennen, oder mit dem Aus-
drucke Aether (höhere, obere Luft) bezeichnen, ist aber
zweifellos eine geheimnißvolle Werkstätte der Allmacht
Gottes, wie das Luftmeer, das unsere Erde zunächst um¬
hüllt. In dem großen Raume des Sonnengebietes er¬
scheinen aber manchmal wunderbare Gestirne und beweisen
uns, daß Gott noch mancherlei in den großen Raum
gestellt hat, von dem wir nur selten etwas sehen; diese
wunderbaren Gestirne nennen wir Kometen. Ein Komet