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selbe in Cayenne gekürzt hatte. Dieses fiel ihm sehr auf 
und er konnte sich die Ursache nicht erklären, machte aber 
seine Erfahrung in einer Zeitung für Gelehrte bekannt. 
Damals lebte in England ein großer Naturforscher und 
Astronom, Isaak Newton; als er Richery's Beobachtung 
erfahren hatte, erklärte er sogleich: „Nun ist ein Beweis 
für die Achsendrehung der Erde gefunden." Damit verhält 
es sich so: der Pendel ist bekanntlich ein Loth, das an 
einem Faden oder Drahte oder dgl. aufgehängt ist. Gibt 
man demselben einen Stoß, so schwingt es hin und her; 
die Anziehungskraft der Erde zieht es immer abwärts in 
die senkrechte Richtung, die Kraft des Stoßes aber läßt 
es nicht in dieser Richtung beharren, sondern treibt es 
wieder aufwärts; wäre der Widerstand der Luft nicht 
und fände keine Reibung an dem Anknüpfungspunkte des 
Fadens oder Drahtes statt, so würde das Pendel unauf¬ 
hörlich hin und her schwingen. (Bei den Uhren reguliert 
das Pendel den Gang derselben und wird durch eine 
Vorrichtung die Uhr in beständiger Bewegung erhalten.) 
Je länger das Pendel ist, desto langsamer schwingt es, je 
kürzer, um so schneller. Hier ist von dem Sekundenpendel 
die Rede, d. h. einem Pendel, das in jeder Sekunde eine 
Schwingung macht. In Cayenne, in der Nähe des Ae- 
quators, bewegt sich der Umfang der Erde schneller als 
bei Paris, weil er größer ist als bei Paris, oder die 
Parallele von Cayenne ist beträchtlich größer als die Pa¬ 
rallele von Paris. Die Parallele von Cayenne hat also 
einen beträchtlich stärkeren Schwung als die Parallele von 
Paris, und dieser Schwung muß eine Wirkung haben auf 
das Pendel. Indem er dasselbe in Cayenne mit größerer 
Gewalt gegen Osten fortzieht, als dies in Paris geschieht, 
hemmt er das Zurückgehen des Pendels in seiner Schwin¬ 
gung stärker als in Paris und macht, daß es in Cayenne 
langsamer schwingen muß als in Paris. Soll also das¬ 
selbe Pendel in Cayenne eben so viele Schwingungen 
machen (die Pendeluhr gleich schnell gehen) als es in 
Paris machte, so muß es um etwas gekürzt werden. Die 
Beobachtung Richery's wurde vielfach und bereits auf 
allen möglichen Parallelen unserer Erde wiederholt und 
sie wurde auf das schönste bestätigt, so daß wir ein ganz 
sicheres Gesetz haben: auf dem Aequator ist das Sekun¬ 
denpendel am längsten, an den Polen am kürzesten; es