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den König der Franken mitten im Gefechte, schlugen sich ans die Seite
der Sorben und bewirkten dadurch, daß er eine empfindliche Niederlage
erlitt. Dieß war eine große Treulosigkeit, die keine Entschuldigung
verdient. Karl der Große konnte solch ein Unrecht nicht vergessen. Zu
Verden, einer Stadt in Hannover an dem Flusse Aller, befanden
sich 4500 Sachsen, welche in mehren Schlachten in die Gefangenschaft
der Franken gerathen waren. Was that Karl mit diesen wehrlosen
Leuten? Er ließ sie sämmtlich auf einen freien Platz führen und ihnen
den Kopf abschlagen. Ebenfalls eine barbarische Grausamkeit, die den
großen Fürsten nicht weniger beschimpft, als die Sachsen ihr treuloses
Betragen. Nach langen Kämpfen unterlagen endlich die Sachsen der
fränkischen Gewalt. Im Jahre '803 kam es zwischen den beiden
Theilen zu einem Frieden, in welchem Karl forderte, daß die Sachsen
das Christenthum annehmen sollten. Wittekind war der Erste, der sich
taufen ließ. Seinem Beispiele folgten seine Untergebenen. Seit dieser
Zeit fingen die Sachsen an, ein gesittetes Volk zu werden; denn Karl
legte Klöster und Schulen an, in welchen die Jugend in nützlichen
Kenntnissen unterrichtet werden konnte. Statt der Sonne, des Mondes
und der Sterne, statt des Kriegsgottes Wodan oder Odin und der
Jrmensäule verehrten unsere Vorfahren den alleinigen Gott und seinen
Sohn, Jesum Christum. Auch haben sie sich niemals wieder zur Ab¬
götterei gewendet, vielmehr sind sie dem Christenthume stets treu
geblieben und haben den dauernden Ruhm behauptet, durch Erlernung
der Künste und Wissenschaften, dnrch Aufklärung und Fleiß zu den
gebildetsten Völkern Deutschlands zu gehören.
Larl der Große.
Mit Recht verdientKarl den ehrenvollen Beinamen des Großen.
Er wurde den 2. April 742, vermuthlich zu Aachen, geboren. Seine
Mutter hieß Bertha. In seinen früheren Jahren hatte er allerdings
nicht viel gelernt; denn seine Kunst bestand im guten Reiten und im
geschickten Gebrauche der Waffen. Allein er holte später eifrig das
nach, was er in seiner Kindheit nicht gelernt hatte. Schon 40 Jahre
alt, nahm er sich es vor, das Schreiben zu lernen, und wiewohl seine
Hand, die das große Schwert zu führen wußte, an die leichte Feder
sich ungern gewöhnte, so überwand er doch jede Schwierigkeit und
brachte es bald zu einer Fertigkeit im Schreiben. Weil er sich selbst
lernbegierig erwies, so verlangte er es auch von dem Volke, das er
regierte. Denn zu seiner Zeit war die Unwissenheit entsetzlich groß.
Da fehlte es an Schulen; da konnte Niemand lesen, schreiben und
rechnen; da gab es in den Klöstern viel Mönche, die nicht einmal lesen
konnten. Karl hielt es daher für das erste Geschäft eines Regenten,