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spotteten und verfolgten. Partei eilte ans den Jüngling 
zu, nahm ihn in seine Arme und sprach: „Vor einem 
Augenblicke noch hielt ich dich für verderbt; setzt aber, da ich 
Zeuge deiner Achtung gegen das Alter bin, glaube ich 
wieder, daß du zu vielen Tugenden fähig sein wirst." 
Es ist in der Ehrfurcht gegen das Alter so viel sittliche 
Schönheit enthalten, daß selbst diejenigen, welche sie nur 
haben, gezwungen sind, Andern, von denen sie geübt wiro, 
den vollsten Beifall zu geben. Ein Greis aus Athen suchte 
bei den Olympischen Spielen einen Platz; aber alle Reihen 
waren besetzt. Nachdem er bei seinen Landsleuten von ' 
einem Orte zum andern geschoben und von vielen noch 
gar ausgelacht worden war, kam er an die Reihen, wo 
die Spartaner saßen. Diese ihrer vaterländischen Sitte 
getreu, standen sogleich auf und ließen ihn zwischen sich 
Platz nehmen. Da brachen die Athener in ein lautes 
Beifallsgeschrei aus, und der Greis sagte: „Die Athener 
wissen, was sich schickt, aber die Spartaner führen es aus." 
Nicht minder, wie dem Alter, sind wir auch den Vor¬ 
fahren und ihren Einrichtungen Ehrfurcht und Schonung 
schuldig. Wenn wir auch in manchem Uebel der Gegen¬ 
wart nur die Folgen der Leidenschaften und Irrthümer ver¬ 
gangener Zeiten erblicken, so wissen wir doch oft nicht, welche 
Nothwendigkeit oder unverschuldete Täuschung damals die 
Veranlassung gewesen, noch auch, ob nicht das, was wir ver¬ 
werfen, für jene Zeit gerade das Angemessenste war. ,,Es 
ist schwer," sagte der alte Cato, „Menschen, die in einem 
künftigen Jahrhunderte leben werden, dasjenige begreiflich 
zu machen, was zur Rechtfertigung unseres Lebens gehört." 
Oie Alten ehre stets, mein Kind, 
du wirst einst selbst, was sie jetzt sind. 
108. Die Neujahrsnacht eines Unglücklichen. 
Ein alter Mensch stand in der Neujahrsmitternacht am 
Fenster und schauete verzweiflungsvoll auf zum unbeweg¬ 
lich, ewig blühenden Himmel und wieder herab auf d'.c 
stille, reine, weiße Erde, worauf jetzt Niemand so frcuden- 
und schlaflos war, als er. Der Kirchhof lag vor ihm, sein 
nahes Grab war bloß vom Schnee des Alters, nicht vom 
Grün der Jugend verdeckt, und er brachte Nichts mit, — 
aus dem ganzen reichen Leben Nichts mit, als Irrthümer,