Die fremden Erdteile.
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und den fuchsartigen Dingo. Dagegen ist die Vogelwelt bestes vertreten. Es giebt
weiße Adler, schwarze Schwäne, den Emu (austr. Strauß), den präch¬
tigen Leierschwanz und zahlreiche Arten von Papageien, darunter den
Kakadu, aber keine einheimischen Singvögel. Doch sind letztere, sowie
unsere Haustiere jetzt dort längst eingeführt.
Die Bewohner des Festlandes scheiden sich in Ureinwohner und
eingewanderte Völker. Erstere sind die dunkelfarbigen, häßlichen Anstral-
neger, deren es noch 55000 giebt. Sie stehen auf sehr Niedriger Kulturstufe,
wohnen in Höhlen und im Busch oder bauen kunstlose Zelte und ernähren sich
von der Jagd und vom Fischfang. Auch Wurzeln, Raupen, Eidechsen und
Würmer verschmähen sie als Nahrung nicht.
Da das Festland englischer Kolonialbesitz ist, so sind unter den
Eingewanderten die Engländer am zahlreichsten vertreten, außerdem noch
Deutsche, Franzosen und (etwa 30000) Chinesen. Bis 1867 benutzte
England einzelne Gebiete Australiens noch als Verbannungsort für Verbrecher.
Heute bestehen dort 5 Kolonialstaaten, die einen Bund bilden und
ziemlich unabhängig vom Mutterlande sind. — Australien nährt die größten
Schafherden der Erde und beherrscht mit seiner Woll aus fuhr deu
europäischen Markt. Europäische Kulturpflanzen, als Weizen, Korn, Obst
und Wein, kommen gut fort. Außerdem ist das Land reich an Steinkohlen,
Kupfer und Gold. Der Handel Australiens wird durch eine Anlage von inneren
Verkehrslinien gefördert. Alle Kolonien besitzen bereits Eisenbahnlinien,
und von Süd- nach Nordaustralien führt quer durch das ganze Festland der
Überlandtelegraph.
Die wichtigsten Städte des Festlandes sind: TSydney (ßidne) an
einem prachtvollen Hafen gelegen, die älteste Ansiedelung und der erste
Handelsplatz Australiens. — • Melbourne (melbörn), größte Stadt
Australiens. — *Adelaide (ttdeled), Ausfuhrhafen eines großen Ackerbau-
und Weingebietes. Unter den Bewohnern viele Deutsche.
2. Die australischen Inseln.
Sie beginnen mit der Insel Neu-Guinea (^-ginea) im N. des Festlandes
und ziehen sich in einem großen Bogen bis zur Doppelinsel Neu-Seeland
hin. Ihrer Bodengestaltung nach sind sie fast alle gebirgig und reich an
Vulkanen. Auf der s. Insel Neuseelands nimmt das Gebirge Hochgebirgsform
an und erreicht eine Höhe von 3800 m. Das feuchtwarme Klima bringt
eine üppige Pflanzenwelt hervor, ist aber vielfach für europäische Ansiedler
ungesund. Nur Neuseeland erfreut sich eines sehr gesunden Klimas. Unter den
Fruchtbäumen sind die Brotfruchtbäume, Sago- und Kokospalmen zu
nennen, aus der Tierwelt die prachtvollen Paradiesvögel in Neu-Guinea. An
Säugetieren sind die Inseln arm. Nutzbare Mineralien, Gold, Kupfer
und Kohlen, finden sich auf Neuseeland.
Die Bevölkerung besteht in Neu-Seeland aus Polynesiern, auf den
übrigen Inseln aus den dunkelfarbigen Papuas (--Krausköpfe), die in zahl¬
lose Stämme zerfallen, in der Regel kriegerisch, grausam, der Kultur unzu¬
gänglich und auf manchen Inseln noch Menschenfresser sind.
In den Besitz der Inseln haben sich Deutsche, Engländer, Fran¬
zosen und Niederländer geteilt. Die schönen Inseln von Neu-Seeland
gehören den Engländern, die große Insel Neu-Gninea; nächst Grönland die
größte der Erde (etwa so groß wie Skandinavien), gehört mit ihrer Westhälfte
den Niederländern, mit ihrer Osthälfte teils^den Deutschen, teils den Engländern.
